De zon is van de partij en we toveren onze coupé meteen om in een cabriolet, een proces dat 14 seconden in beslag neemt en 100 liter laadvolume kost. Niettemin volstaat de koffer nog altijd om onze bagage kwijt te kunnen en bovendien kun je de leuning van de achterbank neerklappen - die zitjes zijn sowieso nagenoeg onbruikbaar... Om de motor tot leven te wekken moet je de sleutel in het slot schuiven en op de startknop drukken. Vanaf dat moment word je je bewust van het exclusieve karakter van deze machine... De V8 ontwaakt met een nijdige grom en zijn tonaliteit varieert naargelang van de stand van het gaspedaal. Een streling voor het oor... Qua rijgedrag heeft de California niets aan homogeniteit ingeboet. Zoals het een Ferrari betaamt, gedraagt de California zich bijzonder efficiënt bij een sportieve rijstijl. Even de schakellepel aantikken en de volgende versnelling is al ingeschakeld. De prestaties spreken tot de verbeelding en de motorklank werkt als een pacemaker.

Onder zijn nauwelijks gewijzigde koetswerk verbergt de California enkele technische evoluties. De Ferrari-ingenieurs hebben aan zijn onderstel gesleuteld om enkele overtollige kilo's overboord te gooien, zonder daarbij aan de stijfheid te raken. Bovendien onderging hij een 'openhartoperatie' om de zuurstofopname te verbeteren. Het karakter van deze coupé-cabriolet verandert echter niet fundamenteel: hij blijft sportief en erg polyvalent. Het nieuwe Handling Speciale-pack brengt deze ontspannen rijdynamiek evenwel in onbalans.

U kunt de Eerste Test van de Ferrari California nalezen in AutoGids 849 van 16/5/2012.