Rijgedrag: 171/200

Na zijn debuut in de VS in 2006 krijgt ook Europa de BlueTec-V6 voorgeschoteld, met de belofte dat die weinig vervuilt en verbruikt. Deze motor gaat prat op de beste waarden qua vermogen en koppel (258 pk en 620 Nm) in de categorie van de zescilinder-turbodiesels van drie liter. Dankzij zijn uitzonderlijke koppel kon zijn automaat trouwens worden voorzien van een langere eindoverbrenging. De 350 BlueTec verbruikt minder dan de oude 350 CDI bij een kalme rijstijl en in de stad.

Veiligheid: 170/200

Een knieairbag was al standaard op de vorige generatie. De motorkap in aluminium werd ontworpen om verwondingen bij voetgangers te beperken. De nieuwe ML beantwoordt volledig aan de crashtestvereisten van de verschillende continenten. De actieveveiligheidsvoorzieningen (zoals Pre-Safe) zijn standaard, maar enkel de basisfuncties. Wilt u automatisch afstand kunnen houden (Distronic Plus) en over actieve assistenten beschikken, dan moet u meer geld ophoesten.

Comfort: 169/200

De interieurlengte verschilt nauwelijks gezien de onveranderde wielbasis. De ML is wel 16 millimeter breder en mede dankzij de nieuwe deurbekleding nam de breedte op ellebooghoogte voorin met 34 en achterin met 25 millimeter toe. Dankzij een schitterende geluiddemping werpt de ML zich op als referentie onder de grote SUV's. Zowel op het gehoor als qua rijden is het moeilijk met zekerheid te zeggen dat dit een diesel is, zo fluweelzacht en trillingvrij draait de BlueTec-V6.

Functionaliteit: 159/200

Meer nog dan bij een andere auto verwacht je van een luxe-SUV dat hij uitgerust is met functionele zaken als een skiluik, een gemotoriseerde achterklep en elektrisch inklapbare buitenspiegels. Paradoxaal genoeg biedt de ML deze zaken allemaal als optie aan... De (verstelbare) rugleuning en de zitting van de achterbank kunnen in elk geval in ongelijke delen worden neergeklapt. Volgens de cijfers van Mercedes zou de koffer voortaan 140 liter groter zijn in vijfzitsopstelling.

Budget: 139/200

Met een prijs van 58.865 euro kost de basis-ML 350 BlueTec zo'n 3.000 euro meer dan de basisversies met gelijk vermogen bij Audi (Q7 3.0 TDI Clean Diesel), BMW (X5 30d), Jeep (Grand Cherokee 3.0 CRD 241) en VW (Touareg V6 TDI). Porsche (Cayenne Diesel, 63.646 euro) en Land Rover (Range Sport TDV6 SE, 63.600 euro) hanteren hogere tarieven. De Infiniti FX30d GT (238 pk) kost ongeveer even veel als de ML, terwijl de Hyundai ix55 3.0 CRDi (240 pk, 50.999 euro) een outsider is.

Besluit: 808/1000

De beloofde lage verbruikscijfers blijven uit. Hoe kan het ook anders, als de ingrepen (verlengde brugverhouding, stop-startfunctie) gericht zijn op gunstige resultaten bij de testcycli in plaats van op een werkelijke brandstofbesparing in reële gebruiksomstandigheden? Het is moeilijk om een staat op te maken van de vooruitgang die de ML geboekt heeft als niets aan het toeval werd overgelaten en een groot deel van de wijzigingen betrekking heeft op de al even dure als talrijke opties. Op de keper beschouwd is het vooral op het gebied van het algemene comfort, en dan zeker op dat van de geluiddemping (wind-, motor- en rolgeluiden), dat er een gevoelige verbetering merkbaar is. Dit zou de ML de komende jaren wel eens tot de referentie bij de luxe-SUV's kunnen maken.

U kunt de gedetailleerde wegtest van de Mercedes ML 350 Bluetec nalezen in AutoGids 840 van 7/1/2012.