Rijgedrag: 168/200

De hybride module, die wordt geleverd door ZFSachs, wordt ingeplant tussen de zeventrapsautomaat en de 3.5-V6. Het gaat om een parallelle configuratie waarbij de elektromotor enkel wordt gebruikt om de V6 te starten, hem bij te staan bij het optrekken en de batterij op te laden bij het vertragen. De S 400 Hybrid is dus een mild hybrid, die niet zuiver elektrisch kan rijden. De V6 is een aangepaste versie van die van de S 350: hij werkt nu volgens de Atkinsoncyclus en levert 7 pk meer, maar zijn koppel bleef onveranderd 350 Nm.Verder profiteert hij van de 160 Nm extra van de elektromotor.

Veiligheid: 160/200

De Mercedes S 400 Hybrid kent toch twee exclusiviteiten: hij is de enige auto die een stopstartsysteem koppelt aan een automaat met koppelomvormer (en dat werkt verduiveld goed), én hij is de eerste in zijn soort met een lithiumionbatterij. Daar is helemaal niets glorieus aan, omdat de elektromotor slechts 20 pk levert, in tegenstelling tot full hybrids die met veel hogere vermogens werken en nog een beroep moeten doen op grotere nikkel-metaalhydridebatterijen, die een lagere energiedichtheid hebben, maar stabieler zijn - zoals in de Mercedes ML 450 Hybrid die eind dit jaar in de Verenigde Staten zou moeten verschijnen.

Comfort: 180/200

De nieuwe S-Klasse wordt standaard geleverd met de luchtvering Airmatic met gestuurde demping. De S 400 Hybrid L biedt vier individuele stoelen in een luxueus interieur. Die van onze testauto waren van het comforttype (met massagefunctie en pneumatische verstelling) en bekleed met Passion-leer, en zelfs verwarmd en geventileerd. In deze cocon zijn de schoonheid van de materialen, de zorg van de afwerking en de kwaliteit van de geluiddemping onberispelijk. Haast op het niveau van een Maybach, of zelfs een Rolls, maar dan met een (erg) kleine motor, die het imago van de dikke, prestigieuze berline verbetert...

Functionaliteit: 188/200

De eerste Mercedes-hybride wordt geïntroduceerd samen met de facelift (hertekende koplampen en radiatorrooster) van de huidige SKlasse, die in de herfst van 2005 op de markt kwam, en is meteen de meest recente motorversie. Qua standaarduitrusting zit hij op hetzelfde niveau als de topversie S 600, omdat hij bijna even rijkelijk is uitgerust. Zo heeft hij dagrijlichten vanbuiten, sfeerverlichting vanbinnen, meedraaiende koplampen, een navigatiepakket met stembediening, een harde schijf voor het opslaan van muziekbestanden,enzovoort. Niettemin is de optielijst nog altijd erg lang.

Budget: 148/200

Het gemiddelde normverbruik wekt valse hoop (8,2 l/100 km) op, vooral als je weet dat de S 350 liefst 2 liter meer zou verstoken. Ons testgemiddelde (11,8 l/100 km) lag echter hoger dan het normverbruik in de stad (10,9 l/100 km).Omdat het hier gaat om een grote benzineberline met automaat is ons referentiekader te beperkt. Met zijn 24 opties die zijn prijs hebben opgedreven tot 135.000 euro, zal onze testauto geen records breken wat betreft de verhouding prijsgebodene. De S 400 Hybrid koop je niet voor zijn lage verbruik, noch voor zijn flitsende prestaties, maar hij biedt vooral een groen geweten tegen een stevige prijs.

Besluit: 844/1000

De eerste semihybridemodule van het merk met de ster is perfect geïntegreerd in het aandrijfgeheel van een S 350, die daardoor in één klap S 400 Hybrid wordt. Dit mild hybrid-systeem is volledig ontwikkeld. Natuurlijk, want we hebben het hier over een Mercedes. Deze made in Stuttgart bood ons de gelegenheid om voor het eerst kennis te maken met de combinatie van een stop-startsysteem en een automaat met koppelomvormer. Zijn werking past zo goed bij het dagelijkse gebruik dat zijn onmerkbare tussenkomsten nooit op de zenuwen werken, in die mate zelfs dat het niet meer nodig was om een aan-/uitknop voor het systeem te voorzien. Maar in vergelijking met een S 350 zijn de winst op het vlak van verbruik en prestaties niet overdonderend... Het enige wat overblijft, is het gewetensussende gegeven dat je met de limousine met de laagste CO2-uitstoot ter wereld rijdt.

U kunt de gedetailleerde wegtest van de Mercedes S 400 L Hybrid nalezen in AutoGids 779 van 2/9/2009.