Nostalgie / Legend Boucles de Bastogne: Guy Verhofstadt in een Fiat Ritmo Abarth

Ook onder politici vinden we (gelukkig) nog echte autoliefhebbers. Voormalig Eerste Minister en huidig Europarlementariër Guy Verhofstadt is daar zeker een voorbeeld van. Terwijl zijn dienstwagen doorgaans van Duitse makelij is – meestal een Audi A8 – en zijn allereerste autoherinnering als kind de Moskvitch van zijn ouders is, heeft hij in zijn vrije tijd een zwak voor Engelse en Italiaanse oldtimers. Zo nam hij deel aan prestigieuze evenementen als de Mille Miglia of de Spa Six Hours, met uiteenlopende auto’s als een Elva Sportracer MkIII uit 1959 of een Lancia Aurelia B20. Dit jaar hoopt hij trouwens ook van de partij te zijn tijdens Le Mans Classic (8, 9 en 10 juli).

Italiaans team

Op 20 en 21 februari zal Verhofstadt dus deelnemen aan de Legend Boucles, een regelmatigheidswedstrijd voor klassieke rallywagens die dit jaar voor de tweede keer Bastenaken als uitvalsbasis heeft (tegenover de omgeving van Spa-Francorchamps vroeger). De ex-premier neemt samen met freelancejournalist Guido Devreker deel in een Fiat Ritmo Abarth 125 TC uit 1982 uit de stal van Abarth-goeroe Guy Moerenhout, die zelf een duo vormt met Filip De Munck in een Fiat Abarth 131 Rally uit 1976. Ze doen dat in de Classic-reeks, zeg maar de categorie voor gentleman drivers, waar de opgelegde gemiddelde snelheid 59,9 km/h bedraagt. Om in de Italiaanse sfeer te blijven – Verhofstadt staat immers bekend als Italofiel – gebruikt dit Abarth Squadra Storica als snelle interventiewagen een Lancia Delta Integrale.

Voor de fun

Naast het feit dat ze puur voor het amusement deelnemen – de Legend Boucles telt sowieso niet mee voor eender welk klassement – liet Verhofstadt zich nog ontvallen dat hij hoopt op betere weersomstandigheden dit jaar dan bij zijn eerste deelname, in 2015 (regen, sneeuw en kou) en op minder tegenslag (vorig jaar gaf de benzinepomp er de brui aan). In ieder geval belooft de Legend Boucles de Bastogne de moeite te worden, ook voor toeschouwers, met 165 auto’s in de categorie Classic, 120 in de categorie Legend en 15 demowagens, evenals een parcours dat voor een groot deel op onverharde wegen is uitgetekend. In de categorie Legend vinden we trouwens niet alleen echte rallycoryfeeën van het kaliber van Freddy Loix, Grégoire De Mévius of Bruno Thiry, maar ook onze eigenste hoofdredacteur Xavier Daffe, die samen met onze collega Julien Matagne aan de start verschijnt in een VW Golf GTI 16V uit 1986 (zie ons Vintage-artikel in AutoGids 947 van 17 februari 2016).