Industrie en economie / Alcantara is op

Alcantara is een chic en zacht aanvoelend bekledingsmateriaal. Het is een composietstof op basis van polyester en polyurethaan die wordt gemaakt bij het gelijknamige Italiaanse bedrijf en die bijzonder populair is in de auto-industrie (die goed is voor 80 procent voor de omzet van Alcantara). Het materiaal is vooral in trek in sportwagens omdat het een paar kilo helpt besparen in vergelijking met leer. Het is namelijk tot 50 procent lichter dan koeienhuiden. Lamborghini is bijvoorbeeld een grootverbruiker en wint ongeveer 5 kilo per auto-interieur in vergelijking met leer.

Bestellingen geweigerd

Het gebruik van Alcantara in de automobiel zou de voorbije 7 jaar met bijna 15 procent per jaar zijn gestegen. Ook in andere sectoren groeit de vraag, zoals in de mode of in de wereld van de smartphonehoesjes. Kortom, Andrea Boragno, de leider van het bedrijf Alcantara, weet niet meer waar zijn hoofd staat. Hij meldt dat zijn fabriek in Milaan overwerkt is: ze kan jaarlijks maar 8 miljoen meter van het materiaal produceren en daarom moet hij 20 procent van de geplaatste bestellingen weigeren.

Uitbreiding

Om paniek te vermijden bij Lamborghini en andere supercarbouwers investeert Alcantara de komende 5 jaar 300 miljoen euro om zijn productiecapaciteit te verdubbelen. Het bedrijf gaat bovendien meer mensen aanwerven en gaat van 600 naar 800 werknemers. De chique stof die is bedacht in 1972 lijkt dus hipper (en winstgevender) dan ooit tevoren.