Nostalgie / Skoda's RS-label veertig jaar jong

Het RS-label bij Skoda debuteert in 1974, in volle communistische periode, wanneer het merk nog Tsjechoslovaaks is. De afkorting, die voor Rally Sport staat, prijkt dat jaar op drie auto's die ingeschreven zijn in het nationale rallykampioenschap: een 180 RS en twee 200 RS'en. Het gaat om voorwieltrekkers, aangedreven door een tweeliter van 163 pk met bovenliggende nokkenas en gekoppeld aan een Porsche-versnellingsbak. Een jaar later zet de constructeur zijn ambities kracht bij met de 130 RS, waarmee Skoda deelneemt aan internationale rally's en circuitwedstrijden.

Anders dan zijn voorgangers is de 130 RS een achterwielaandrijver met achterin een 1,3 liter grote viercilinder van 140 pk. De motor beschikt over een Weber-carburator en een smering via droog carter en geeft deze 4 meter lange coupé een top van 220 km/h. Hoewel hij technisch achteroploopt ten opzichte van westerse rivalen, weet de 130 RS - ook wel eens de 'Oostblok-Porsche' genoemd - enkele mooie ereplaatsen bij elkaar te rijden, met als hoogtepunt een één-twee-klasseoverwinning in de rally van Monte-Carlo in 1977 en de zege in het Europese toerwagenkampioenschap in 1981. Dat jaar valt trouwens het doek voor de 130 RS, na 200 gebouwde exemplaren.

Bijna twintig jaar lang verdwijnt het RS-label in de vergeethoek, tot Skoda in 2000 - het Tsjechische merk is op dat ogenblik een volwaardige VW-dochter geworden - de Octavia RS lanceert, met een 1.8-turbo van 180 pk. Vanaf dan plakt het logo ook op gewone productieversies. Drie jaar na die eerste Octavia RS volgt nog een Fabia RS, met een 1.9 TDI van 130 pk. In 2005 maken we kennis met de tweede generatie van de Octavia RS, beschikbaar als 2.0 TSI van 200 pk en als 2.0 TDI van 170 pk, en in 2010 stapt de Fabia RS voor zijn tweede generatie over naar een benzinemotor (1.4 TSI van 180 pk). De jongste RS in de rij is de derde Octavia RS, die beschikbaar is met een 2.0-benzine van 220 pk en een 2.0-diesel van 184 pk.