Industrie en economie / Pirelli in Chinese handen

Het geheim is lang goed bewaard gebleven, maar afgelopen weekend werd bekend gemaakt dat bandenbouwer Pirelli en de Chinese groep ChemChina een overeenkomst hebben getekend. Daarin staat dat het meer dan honderd jaar oude Italiaanse bedrijf in handen komt van de Chinezen. De tekst spreekt van een “industrieel partnerschap op lange termijn” tussen de hoofdaandeelhouder van Pirelli, de Italiaanse holding Camfin, en het bedrijf CNRC, dat wordt gecontroleerd door de Chinese groep ChemChina. In het plan is voorzien dat het aandeel van 26,2 procent van Camfin in Pirelli wordt omgevormd, waarna een nieuw bedrijf Bidco een openbare aankoopoperatie onderneemt om de overige Pirelli-aandelen te kopen voor 15 euro per stuk, die vandaag worden verhandeld op de beurs van Milaan. De andere belangrijke aandeelhouders van Pirelli zijn vandaag Malacalza Investimenti (7 procent), de familie Benetton (4,6 procent) en Mediobanca (4,1 procent). Als de operatie succesvol verloopt, zou Pirelli, dat afgelopen vrijdag meer dan 7 miljard euro beurskapitaal vertegenwoordigde, een van de grootste beurstransacties tussen China en Italië ondernemen.

Het nieuws heeft uiteraard heel wat losgemaakt bij het personeel van Pirelli, zelfs al beloofde het bedrijf dat “de zetel en de kennis van zaken van Pirelli in Italië blijven”. Die mededeling wist de spanning niet te verminderen, want het is duidelijk dat ChemChina - dat vandaag chemische stoffen produceert die worden gebruikt bij het maken van banden - zijn activiteiten wil uitbreiden en volop wil profiteren van de groeiende Chinese automarkt. De bezorgdheid is dus terecht, temeer omdat het akkoord op lange termijn rekent op “de herorganisatie van Pirelli en de industriële samenwerking met bepaalde strategische activa van CNRC”. In dat opzicht zou Pirelli bijvoorbeeld in twee kunnen worden gedeeld: enerzijds een deel voor de meer lucratieve hogeprestatiebanden, en anderzijds de markt van de industriële banden, die zou kunnen worden gehergroepeerd met de Chinese activa.