Hij heeft namelijk niet zo gek veel met auto’s – aan de opvoeding ligt het nochtans niet. Bovendien liggen de hoogdagen van ‘De Lange’ al enkele decennia achter ons, want ik associeer de in Alken geboren rallyrijder spontaan met in Bastos-kleuren gestoken wagens zoals de Porsche 911 SC en de Lancia 037. Mijn zoon schudt het hoofd en zegt dat Snijers met BMW’s rijdt. Heel snel en heel dwars.

En inderdaad, na zijn zoveelste Belgische rallytitel deed Snijers in 1988 een gooi naar Europese roem aan het stuur van een door Prodrive gerunde M3. En de beelden van die driftende ‘E30’ doen het momenteel erg goed op YouTube, zo blijkt. Want dáár leerde Janssens Junior Patrick Snijers kennen. Ik ben zelf gaan zoeken naar de filmpjes die online circuleren en moet toegeven dat ze om van te smullen zijn. Ik gebruik het momentum om hem recenter beeldmateriaal te voeden, van Colin McRae tot Sébastien Loeb, van Carlos Sainz tot Thierry Neuville.

Intussen trekt Hyundai naar het Wereldkampioenschap Endurance met luxemerk Genesis, maar eigenlijk hebben de Koreanen enkel interesse in de 24 Uur van Le Mans. Ze zijn niet alleen, want zowat elke zichzelf respecterende constructeur heeft in deze klasse tegenwoordig een team rondrijden. En allemaal willen ze die ene legendarische etmaalrace op hun palmares. De echte dromers mikken nog hoger. Zo lonkt Toyota zoveel jaar na zijn roemloze exit weer naar de Formule 1, weliswaar als “technische partner” van het Haas-team.

En vanaf 2026 staat Audi als volwaardig fabrieksteam op de startgrid, als een feniks die herrijst uit de assen van Sauber. Dat is de renstal die we nog niet zo lang geleden verbonden aan eerst Mercedes en vervolgens BMW en Alfa Romeo – ze wisten één wedstrijd te winnen. En dan heb ik het geeneens over de Formule E, een vehikel dat de autobouwers proberen te gebruiken als sexy bindmiddel tussen de racerij en hun elektrische modellen.

TIJDENS HET WEEKEND WORDT ER GESTREDEN MET AUTO’S DIE JE DE MAANDAG EROP ZOU KUNNEN KOPEN – WAAROM VERLIEZEN DE GROTE CONSTRUCTEURS DAN INTERESSE?

Maar de rally bloedt een beetje dood. Alle respect voor de hobbyprojecten van Tom Boonen en Jos Verstappen, maar ze zijn geen Robert Droogmans, Bruno Thiry of Freddy Loix, zelfs geen François Duval. Tijdens het weekend wordt er nochtans gestreden met auto’s die je de maandag erop zou kunnen kopen – waarom verliezen de grote constructeurs dan interesse? Het zou EV’s sexy kunnen maken, want elektrische scheurijzers op basis van een Citroën ë-C3, Hyundai Inster, Lancia Delta, Mini Aceman of Skoda Elroq zouden geweldig kijkvoer kunnen opleveren.

Ik zie met gigantische laadpalen en enorme zonnepanelen gezegende serviceparken, vrouwelijke rijders die hun mannelijke collega’s een poepje laten ruiken, reclame van de sustainable brands die momenteel niets met de autosport te maken willen hebben. Ik droom van een transparanter wedstrijdprogramma, want ter wille van de televisie zou je het WRC kunnen aanpakken als een wielerzesdaagse.

En er moet natuurlijk een Netflix-reeks komen. Dan wordt die domme EV misschien toch de driftheld die op hun schermen starende kinderen eigenlijk zoeken. Een nieuwe Patrick Snijers.