divers / Thierry Neuville doet mee aan Race of Champions 2023

Net als vorig jaar gaat de Race of Champions (RoC) door in het koude Zweden, na het succes van de vorige editie, toen Sébastien Loeb met de titel ging lopen en team Noorwegen de landelijke competitie won. Goed nieuws voor de rallypiloten die meedoen, dus, inclusief landgenoot Thierry Neuville, die zijn debuut maakt in de vriendschappelijke competitie. De vijfvoudige vicerallykampioen zal het wel moeten opnemen tegen stevige concurrentie. Het rooster aan deelnemers ziet er voorlopig als volgt uit, met nog namen die zullen volgen naarmate het evenement nadert:

• Sebastian Vettel (4x F1-kampioen, 10 RoC-deelnames en 8 overwinningen)
• Valtteri Bottas (10-voudig F1-winnaar, eerste deelname)
• Jamie Chadwick (3x W Series-kampioene, tweede deelname)
• David Coulthard (13-voudig F1-winnaar, 14 deelnames en 3 overwinningen)
• Felipe Drugovich (F2-kampioen, eerste deelname)
• Mika Hakkinen (2x F1-kampioen, tweede deelname)
• Tom Kristensen (9x Le Mans-winnaar, 17 deelnames en 8 overwinningen)
• Johan Kristoffersson (5x rallycrosskampioen en 1x Extreme E-kampioen, 3 deelnames en 1 overwinning)
• Thierry Neuville (5x vicewereldkampioen rally, eerste deelname)
• Felix Rosenqvist (IndyCar- en Formule E-racewinnaar, eerste deelname)
• Oliver Solberg (Rallykampioen bij de junioren, tweede deelname en 1 overwinning)
• Petter Solberg (WRC-kampioen en 2x rallycrosskampioen, 6 deelnames en 3 overwinningen)

Nations Cup

Naast het individuele toernooi, waarbij de piloten worden geëlimineerd op weg naar de finale, is er ook een Nations Cup bij de Race of Champions, waarbij de piloten in teams van twee de eer van hun land verdedigen. Sebastian Vettel en Michael Schumacher wonnen deze competitie zes keer op een rij van 2007 tot 2012. Er is ook een simracingcompetitie met de naar eRace of Champions, waarvan de winnaar het mag opnemen tegen de piloten van de fysieke autosport.

Het is trouwens niet de eerste keer dat een Belgische piloot deelneemt aan de Race of Champions. François Duval won driemaal de categorie Junior Rally Masters van 2001 tot 2003 en Marc Duez haalde de titel bij de Classic Masters binnen in 1995. In 1999 waagde motocrosser Joël Smets zijn kans toen motorrijders een categorie kregen en in 2010 vormde Bertrand Baguette een team Benelux met Jeroen Bleekemolen.