Evenementen / 70 jaar Jeep

De 'Jeep' werd geboren in 1941, 70 jaar geleden. Het merk werd echter pas in 1945 officieel. De totstandkoming van Jeep is namelijk verbonden met de tweede wereldoorlog. In juli 1940 was het Amerikaanse leger op zoek naar een licht verkenningsvoertuig dat alle terreinen aankon, een neerklapbare voorruit had en in staat was om zich zacht voort te bewegen aan lage snelheden. Slechts drie constructeurs gingen in op dat aanbod: Bantam, Ford en Willys. Het was die laatste die de militairen kon verleiden met zijn Willys Quad, die vanaf 1941 geproduceerd werd. De wagen werd door de soldaten en de mensen die ze bevrijdden, herdoopt tot Jeep. Bijgevolg schopte het pseudoniem het tot nieuwe merknaam van Willys-Overland.



Het oorspronkelijke doel van het nieuwe merk was om een gebruiksvoertuig voor landbouwers te maken. Maar uiteindelijk waren het de civiele versies van de Willys die de grootste indruk nalieten. Tot op vandaag blijft de Jeep zijn icoonwaarde als wagen van de bevrijders behouden. Bovendien heeft het merk een flinke reputatie opgebouwd als terreinwagenconstructeur. Het huidige gamma omvat zeven modellen: de compacte SUV's Compass en Patriot, de vrijetijdsterreinwagens Wrangler en Wrangler Unlimited en de offroaders Commander, Cherokee en Grand Cherokee. Jeep verkoopt zijn auto's in 120 landen en staat sinds 2009 onder Fiat-bewind. De Italiaanse groep heeft trouwens onlangs aangekondigd haar belang in Chrysler met 5 procent uit te breiden, tot 30 procent.