Lifestyle / De garage – Mercedes 300 SL Roadster

Paul Ameloot droomde al langer van een Mercedes 300 SL Roadster, en toen de ‘goesting’ enkele jaren geleden te groot werd, ging hij aankloppen bij de referentie in het vak. “Midden 2021 had HK Engineering eentje te koop staan in München,” vertelt hij daarover, “maar die was net niet zoals ik gehoopt had.” Het toeval wilde echter dat de Duitse 300 SL-specialisten nog een tweede exemplaar op stal hadden, dat wél naar de zin van onze liefhebber was.

“HK gaat echt ver in de restauratie, de preparatie en het onderhoud van 300 SL’s”, klinkt het. “Tot referentiechecks in de fabriek van Stuttgart toe, om alles period correct te krijgen.” Dat laatste moet ook wel als je aan een concours d’elegance zoals dat van de Zoute Grand Prix deelneemt, waar elke schakelaar en elk afwerkingsdetail onder de loep wordt genomen.

Opgewaardeerd

“Bovendien is het opnieuw een goede graadmeter voor de originaliteit van een wagen”, gaat Paul verder. “Zeker bij de 300 SL Roadster, die voor elk modeljaar subtiel werd aangepast.” Het fotomodel van dienst is een vroeg exemplaar uit 1957, zij het voorzien van een paar verbeteringen. “De trommelremmen zijn opgewaardeerd naar schrijfremmen en de handbak heeft er een vijfde verzet bijgekregen,” klinkt het, “maar natuurlijk heb ik de originele onderdelen bijgehouden.”

Zo geconfigureerd is de Roadster een heerlijke auto om mee rond te flaneren, met name aan de kust waar Paul vaak verblijft, maar evenzeer over de landsgrenzen. “Vorig jaar zijn we met de 300 SL-club tot ver in Nederland gaan rijden, dit jaar staat Luxemburg op het programma.”

Deutsche Gründlichkeit

En de Zoute Grand Prix, die almaar aan belang blijft winnen? “Daar zal ik dit jaar weer present zijn, ook al ligt het thema van de 2023-editie nog niet vast en mijn autokeuze dus ook niet.” Als liefhebber in hart en nieren heeft de West-Vlaming zich namelijk niet tot één droomauto kunnen beperken, al valt er wel een lijn te trekken in zijn huidige collectie.

“Vroeger heb ik weleens Amerikaanse auto’s gehad, maar nu zijn het vooral Duitse, omdat ze makkelijk te onderhouden vallen en bijgevolg vaker gebruikt kunnen worden.” Daar komt de liefde voor de vermaarde gründlichkeit weer boven, die er bij het begin van dit verhaaltje toe geleid heeft dat Paul meteen bij de referentie in het SL-vak ging aankloppen om zijn jeugddroom op 72-jarige leeftijd alsnog te realiseren.

Foto's: © Dennis Noten