Eerste test / Bentley Brooklands

De volledig met hand geassembleerde V8-krachtbron ontwikkelt zomaar eventjes 1.050 Nm bij een bezadigde 3.200 o/m. Het gaat hier nog steeds om de befaamde V8 van 6,75 liter met centrale nokkenas, een bouwwijze die zijn maximumtoerental beperkt tot 5.000 o/m, hoewel onlangs toch nog aan de motor werd gesleuteld. Die toerentalbeperking zal de Brooklands trouwens een zorg wezen, want zijn motor produceert toch al 395 kW of 537 pk bij een superrustige 4.000 o/m, nog zo'n 30 pk meer dan in de Arnage T.

Wanneer je in de sportieve ?fauteuil? zit, druk je de zwarte startknop (geen modegril bij dit merk, maar praktisch altijd aanwezig geweest) op de middenconsole in. Als je een licht gesuis en gezoem verwacht, ben je aan het verkeerde adres. Deze oldtimer-V8 komt eerder met een grollende snauw tot leven, daarna gaat het motorgeluid over in een niet opdringerig, maar steeds aanwezig gerommel, als een ver verwijderd onweer. Het is alsof de hele auto je wil zeggen dat het op twee manieren kan : relaxed cruisen met toch al pittige snelheden, of vol op het gas met de sensaties die daarbij horen, wafting or charging als het ware.

Langzaam maar zeker zet je het prijskaartje uit je hoofd en bouw je vertrouwen op. Want vergis u niet, de Brooklands mag dan al iets bescheidener zijn in afmetingen dan de (onlangs geteste) Rolls-Royce Phantom Coupé, hij is ook nog zo'n 75 kilo zwaarder, wat maakt dat je met vier uit de kluiten gewassen manspersonen aan boord een eind boven de drie ton laat optekenen. Eén korte voetbeweging kan echter worden omgezet in een flitsende acceleratie, vergezeld van een motorsound waar je haren van gaan rechtstaan.

De Brooklands mag dan al een totaal anachronisme zijn in deze moderne, snel evoluerende autowereld, het is wel een heel bijzondere auto, al was het maar als getuige van een vervlogen era. Deze auto is als een oud familiejuweel voor de happy few: kan je je hem veroorloven, dan koester je hem voor de rest van je leven en geef je hem voorzichtig door aan volgende generaties, om overwegend zorgvuldig op te bergen en af en toe fijnzinnig van te genieten.

U kunt de gedetailleerde wegtest van de Bentley Brooklands nalezen in AutoGids 752 van 20/08/2008.