Eerste test / Review Dacia Sandero (facelift 2026) - beproefd recept smaakt nog beter

De update voor 2026 lijkt precies op het goede moment te komen voor de Dacia Sandero. Want terwijl de stadsauto van de Roemeense Renault-dochter vorig jaar alsnog de nummer één van Europa was, begonnen de verkoopcijfers toch wat af te kalven naarmate het jaar vorderde, en onder de streep werden er in 2025 toch 6,5 procent minder Sandero’s verkocht dan in 2024.

Een opfrisbeurt – zowel cosmetisch als technisch – moet nu voor een nieuw elan zorgen.

Facelift Dacia Sandero 

Uiterlijk blijven de wijzigingen beperkt, al kun je de vernieuwde Sandero en zijn stoere Stepway-variant nu wel herkennen aan zijn aangepaste dagrijlichten, in de vorm van een omgekeerde T. Achteraan hebben de lichtblokken een pixeleffect, terwijl een matzwarte strip in Starkle (dat gek ogende materiaal van gerecycleerde kunststoffen dat Dacia op al zijn modellen toepast) de auto visueel wat breder moet doen ogen.

Binnenin gaat het er ook wat sfeervoller toe. Afhankelijk van de versies is het centrale aanraakscherm voortaan 10 duim groot, terwijl de digitale instrumenten op een scherm van 7 duim een nieuwe lay-out hebben en een inductielader zijn intrede doet, wat allemaal bijdraagt tot een gevoel van opwaardering. Ook dingen als automatisch grootlicht, een 360-gradencamera of elektrisch inklapbare buitenspiegels doen hun intrede.

Nieuwe motor Dacia Sandero 

Het grootste nieuws bij deze midlifefacelift zit echter onder de motorkap. De SCe 65, TCe 100 en TCe 110 (allemaal eenliters) blijven weliswaar gewoon op post, maar de 1.0-turbo van 100 pk van de bifuel-versie (benzine en lpg) werd vervangen door een 1.2 van 122 pk.

Bovendien is die Eco-G-variant nu voor het eerst ook te bestellen met een automaat: een gerobotiseerde zesbak met dubbele koppeling (ingekocht bij Magna) die meteen ook soepeler en alerter is dan de CVT waarmee de ‘oude’ Sandero verkrijgbaar was. Hij krijgt er zelfs schakellepels aan het stuur bij – een primeur bij Dacia.

Die 1.2 mag dan al nieuw zijn voor de Sandero, deze kettingaangedreven driepitter heeft zijn sporen al verdiend, want hij ligt intussen al meer dan drie jaar in de Renault Austral. Met dat verschil dat deze krachtbron, die samen met het Chinese Geely werd ontwikkeld in het kader van het Horse-programma (vandaar zijn codenaam ‘HR12’), het bij Dacia technologisch wat eenvoudiger houdt: hier doet hij het zonder EGR-klep en houdt hij het bij een klassieke turbo met vaste schoepen (de Austral heeft een variabel exemplaar).

Zijn lpg-injectiesysteem is hetzelfde als dat van de andere motoren binnen het gamma. Allemaal om de betrouwbaarheid te maximaliseren… Doordat de inhoud van het gasreservoir toenam tot 50 liter, breekt het gecumuleerde rijbereik van de Sandero Eco-G alle records: volledig volgetankt komt hij officieel tot 1.590 kilometer (1.480 voor de Stepway) ver. Overschakelen tussen benzine en lpg doe je gewoon met een druk op de knop. 

Prestaties Dacia Sandero 

Vanaf de eerste meters met onze automatische Eco-G 120 is het meteen duidelijk dat deze vernieuwde Sandero een stap vooruit heeft gezet. Het begint al bij het manoeuvreren: wanneer je de achteruit inschakelt met dat kleine en aangenaam in de hand liggende hendeltje, wordt de achteruitrijcamera automatisch ingeschakeld.

In het drukke stadsverkeer van Nice is het prettig dat we niet meer continu met de versnellingspook hoeven te spelen, en ook in het bochtige hinterland blijft de 1.2 Eco-G overeind. Op gas sprint de Sandero Stepway met deze motor in 10 tellen naar 100 km/u en in 32,1 seconden naar het kilometerpaaltje.

Niet slecht, maar ook niet bijster indrukwekkend… en in elk geval niet beter dan de TCe 110 op benzine. Helemaal onverwacht is dat niet, want de automatische Stepway Eco-G zet ook wel 1.300 kilogram op de weegschaal, 100 meer dan de TCe. Wat het verbruik betreft, is ons testverbruik van 7 à 8 l/100 km op benzine (en nog een litertje meer op lpg) met een grove korrel zout te nemen, aangezien we het beestje op de heerlijke wegen rondom Nice niet echt gespaard hebben.

in september krijgt de Sandero ook de nieuwe Hybrid 155 onder de kap, met zijn 1,8-liter de grootste en krachtigste motor uit het huidige Dacia-gamma. Die aandrijflijn gaat de prestaties van de Sandero allicht nog wat meer pep geven, maar zet toch vooral in op rendement, door zoveel mogelijk zijn elektrische aandrijving aan te spreken.

Rijden Dacia Sandero 

De sturing van de versnellingsbak is duidelijk vooral op zuinigheid ingesteld: de bak schakelt telkens vrij vroeg op en zoekt zo snel mogelijk de zesde op. Hij doet dat in alle zachtheid, zonder brutale schokken, en in de Eco-modus zelfs bijna volledig onmerkbaar.

Ook bij het vertragen wacht de sturing zo lang mogelijk om terug te schakelen, zodat je geregeld de lepels achter het stuur moet aanspreken om de vaart erin te houden.Reflexen die het rijden met de Sandero een pak aangenamer maken, en de rijervaring almaar dichter doet aansluiten bij die in een Clio.

De ophanging leek ons iets beter te filteren dan we ons menen te herinneren uit de ‘oude’ Eco-G 100, die bij momenten wat stug voor de dag kon komen.

Bochten neemt de Stepway sereen, zonder buitensporig te gaan overhellen. Het stuur is bovendien goed afgesteld, toch voor normaal gebruik bij een rustige rijstijl; voor sportieve bestuurders is het allicht nog wat te licht. Als er één ding is dat we deze Eco-G kunnen verwijten, is het zijn niet bijster aangename driecilinderbrom, die onder belasting nogal sterk hoorbaar is. Te wijten aan het feit dat Dacia bespaart op akoestische isolatie allicht…

Prijzen Dacia Sandero 

Uiteraard moeten we het dan nog even over de prijs hebben, toch hét argument van Dacia. Het goede nieuws is dat het merk de meerprijs voor deze faceliftversie beperkt heeft gehouden, zodat je nog altijd een Sandero hebt voor 12.990 euro (SCe 65 Essential).

Onze Stepway Eco-G 120 met automaat in de Extreme-topversie zit aan de andere kant van het spectrum en kost 20.490 euro. Is die automaat noch de stoere Stepway-aankleding een must, dan parkeer je een Sandero TCe 100 of Eco-G 120 in de middelste uitvoering Expression voor minder dan 16.000 euro op je oprit. Dat blijven bijzonder scherpe prijzen.

Conclusie Dacia Sandero 

Dacia slijpt de formule achter de Sandero slim bij. De Roemeense stadsauto is moderner, beter uitgerust en in deze Eco-G 120 met automaat prettiger om te rijden dan ooit. Ja, ook een Dacia wordt chiquer met de jaren, maar het blijft allemaal redelijk.

‘Doe maar gewoon’; de Sandero en zijn Stepway-variant bewijzen dat dat recept nog altijd volstaat om een van de meest coherente auto’s op de markt te blijven.