De BMW 3 Reeks geldt al decennialang als dé referentie voor rijplezier onder de gezinsberlines. Die reputatie verwierf hij al met de eerste generatie, de legendarische E21, die de 02-modellen opvolgde. Die maakten deel uit van de oorspronkelijke Neue Klasse, die in 1962 het levenslicht zag en het Beierse merk van de ondergang redde.
Meer dan 60 jaar later lanceert BMW een nieuwe Neue Klasse, waarmee het zijn identiteit wil heruitvinden in het elektrische tijdperk. Het eerste model op dit volledig nieuwe hardware- en softwareplatform, de tweede generatie van de BMW iX3, wist zowel de pers als het publiek te overtuigen met zijn dynamische kwaliteiten. De nieuwe ergonomie van de cockpit verraste, terwijl de gebruiksvriendelijkere interface geruststelde.
Maar daarmee liggen de verwachtingen voor zijn berlinebroer, de nieuwe BMW i3, bijzonder hoog. Die moet immers de rol van eerste volledig elektrische BMW 3 Reeks waarmaken, met alle dynamische kwaliteiten die daarbij horen. Is BMW daarin geslaagd?
Nieuwe neus BMW i3 50 xDrive (2027)
Als tweede model van de Neue Klasse breekt de elektrische BMW i3 resoluut met de designtendens die de jongste BMW-generaties kenmerkte: de overdreven grote, verticaal geplaatste dubbele nierengrille. Waar de iX3 – en de iX5 – nog enkele sporen van die hopelijk afgesloten periode vertonen, met konijnentanden in plaats van bevertanden, gooit de i3 het over een heel andere boeg. Zijn voorzijde krijgt een zwart masker dat in twee delen wordt opgesplitst door een fijne, over de volledige breedte lopende lichtsignatuur.
Ook de karakteristieke BMW-nieren worden door verlichting gesuggereerd. Het resultaat oogt fris en bijzonder evenwichtig. Bovendien herken je meteen een echte BMW, zonder dat het merk zijn verleden letterlijk kopieert. Nog overtuigender zijn de proporties. De i3 heeft een elegant en strak drievolumensilhouet dat de doorgaans wat plompe koetswerkhoogte van elektrische berlines, veroorzaakt door het accupakket in de vloer, knap weet te verbergen.
Met een lengte van 4,76 meter, een breedte van 1,865 meter en een hoogte van 1,48 meter blijft hij compacter dan zijn rechtstreekse concurrent, de elektrische Mercedes C-Klasse. Zijn afmetingen sluiten zelfs nauwer aan bij die van de CLA. Vergeleken met de BMW 3 Reeks met verbrandingsmotor is de i3 amper 25 mm hoger, terwijl de wielbasis met 37 mm groeit tot 2.897 mm. De buitenafmetingen van beide versies liggen dus bijzonder dicht bij elkaar.
Hoezo, controversieel? BMW i3 50 xDrive (2027)
Het interieur is grotendeels overgenomen van de iX3, maar door het lagere koetswerk voelt de i3 wat minder ruim en luchtig aan. Ook de lichtinval is beperkter. Uiteraard vinden we het Panoramic iDrive terug, de configureerbare displaystrook die zich over de volledige breedte van de voorruit uitstrekt. Daarnaast is er het centrale aanraakscherm van 17 duim, met zijn opvallende parallellogramvorm en lichte oriëntatie naar de bestuurder.
Hetzelfde verhaal geldt voor het stuurwiel, dat verkrijgbaar is in drie uitvoeringen. Het controversiële basismodel met verticale spaken krijgt het gezelschap van twee optionele, conventioneler ogende M-stuurwielen. Die missen eveneens de klassieke horizontale spaken, maar liggen uitstekend in de hand en bevorderen een dynamische rijstijl met de handen op kwart voor drie.
De materialen van onze testwagen met M Sport-uitrusting overtuigen qua kwaliteit, al kan je de premiumreferenties van BMW uit het begin van de jaren 2000 maar beter vergeten. De assemblage is gelukkig onberispelijk en de overwegend donkere, antracietkleurige afwerking creëert een degelijk kwaliteitsgevoel. Uitzonderlijk is het allemaal niet, maar het is wel duidelijk beter dan in de BMW X3.
Met opgetrokken knieën BMW i3 50 xDrive (2027)
De ruimte voorin is royaal en dankzij de uitgebreide verstelmogelijkheden vind je makkelijk een goede rijhouding. Al voelt die minder natuurlijk aan dan in de 3 Reeks met verbrandingsmotor. De hoger geplaatste vloer verstoort immers enigszins de verhouding tussen de positie van je benen en je bovenlichaam. Echt hinderlijk wordt het gelukkig niet.
Achterin is het oordeel genuanceerder, opnieuw door die verhoogde vloer. De beenruimte is ruim voldoende en ook de hoofdruimte vormt geen probleem, maar grotere passagiers zitten met opgetrokken knieën. Niet meteen ideaal voor lange ritten. De koffer biedt een inhoud van 420 liter. Geen recordwaarde, terwijl de klassieke vierdeursconstructie ook de toegankelijkheid beperkt. Gelukkig maken de regelmatige vormen het beschikbare volume goed bruikbaar. Daarnaast beschikt de i3 over een frunk van 31 liter, groot genoeg voor de laadkabels, maar niet voor een rugzak of handbagagekoffer.
Sportieve prestaties BMW i3 50 xDrive (2027)
Net zoals de iX3 wordt de elektrische BMW i3 gelanceerd als 50 xDrive, aangevuld met een toegankelijkere 40 xDrive. Onze testwagen beschikt dus over twee elektromotoren, één per as, die samen 469 pk en een bijzonder stevige 645 Nm ontwikkelen. Daarmee sprint de BMW i3 50 xDrive in 4,7 seconden van 0 naar 100 km/u. De topsnelheid wordt elektronisch begrensd op 200 km/u.
Dat prestatiepotentieel wordt uiteraard aangestuurd door het Heart of Joy, een van de vier zogenaamde superbreinen die de modellen van de Neue Klasse aan boord hebben. Hoewel het niet zijn eerste roeping is, mag de BMW i3 50 xDrive bovendien een geremde aanhangwagen van maximaal 1.800 kg trekken. Zonder remmen bedraagt het toegestane sleepgewicht 750 kg.
Meer dan 900 km rijbereik (theoretisch) BMW i3 50 xDrive (2027)
We vinden hetzelfde accupakket terug als in de iX3, met een bruikbare capaciteit van 108,7 kWh (113 kWh bruto), gekoppeld aan een elektrische 800V-architectuur. Een combinatie die zowel een groot rijbereik als bijzonder snelle laadprestaties mogelijk maakt. BMW kondigt een WLTP-rijbereik tot 912 kilometer aan, afhankelijk van de configuratie. Snelladen met gelijkstroom kan aan een piekvermogen van 400 kW, waarmee de batterij in ideale omstandigheden in amper 21 minuten van 10 tot 80% wordt opgeladen.
Net zoals de iX3 ondersteunt de nieuwe BMW i3 ook bidirectioneel laden. Via V2L (Vehicle-to-Load) kan je externe elektrische toestellen voeden met maximaal 3,7 kW, via een accessoire dat je op de laadpoort aansluit. Met V2H (Vehicle-to-Home) kan je via een geschikte laadpaal je woning van stroom voorzien, tot 11 kW. En via V2G (Vehicle-to-Grid) kan je elektriciteit terugleveren aan het openbare net, eveneens met maximaal 11 kW. In België is voorlopig alleen V2G toegestaan.
Meer dan 500 km rijbereik (effectief) BMW i3 50 xDrive (2027)
Het theoretische rijbereik oogt alvast veelbelovend. Tijdens onze test op de bochtige wegen rond Marseille en Aix-en-Provence, waarbij we het tempo geregeld flink opdreven, noteerden we een gemiddeld stroomverbruik van 21,7 kWh/100 km. Dat komt overeen met een praktijkrijbereik van ongeveer 500 kilometer. Nog altijd bijzonder comfortabel.
Bij een rustigere rijstijl, gedeeltelijk op de snelweg en met afwisselend trajecten aan 110 en 130 km/u, zakte het gemiddelde verbruik tot 18,8 kWh/100 km. Goed voor een rijbereik van bijna 580 kilometer. Bij normaal gemengd gebruik lijkt het dan ook perfect mogelijk om meer dan 600 kilometer af te leggen voor je opnieuw moet laden. Dat zullen we wel nog moeten bevestigen op onze vertrouwde testwegen, om te bepalen of de i3 daadwerkelijk zuiniger is dan de iX3.
Stevig, maar aangenaam BMW i3 50 xDrive (2027)
De BMW i3 blijkt een overtuigende reiswagen, die lange afstanden in aangename stilte kan afleggen. Al willen we dat laatste nog eens controleren op de minder fraaie wegdekken van het Belgische wegennet. Het veercomfort is stevig, maar overtuigend. En dat ondanks de passieve ophanging van onze testwagen, want adaptieve dempers staan op de optielijst. Ook de ergonomie van de zetels verdient lof, net als de uitgebreide verstelmogelijkheden van stuur en bestuurdersstoel.
Toch blijft de verhoogde vloer een minpunt. Je zit niet zo laag als je zou willen en de verhouding tussen de positie van je enkels en heupen is niet ideaal voor langdurige rijsessies. Bij een ontspannen rijstijl valt er weinig aan te merken op de ergonomie van de bestuurderspost. Het panoramische display onderaan de voorruit is niet alleen praktisch, maar draagt ook bij tot de veiligheid doordat je je blik minder van de weg moet afwenden.
Elektronische storingen BMW i3 50 xDrive (2027)
De rijhulpsystemen dragen eveneens bij tot het ontspannen karakter, met een doeltreffendheid die we al in de iX3 konden vaststellen. Tenminste, wanneer alles naar behoren werkt. Tijdens onze test kregen we namelijk af en toe te maken met storingen van het rijhulpsysteem op de snelweg. Zo keerde de auto niet altijd zelfstandig terug naar de rechterrijstrook of weigerde hij van rijstrook te veranderen wanneer we enkele seconden in de gewenste buitenspiegel keken.
Vermoedelijk ging het om een softwareprobleem, want sommige collega's ondervonden hetzelfde, terwijl anderen nergens last van hadden. Een test van het systeem in een M350 xDrive bevestigde overigens dat het bijzonder goed kan functioneren.
Freude am fahren? BMW i3 50 xDrive (2027)
Maar de echte verwachtingen lagen natuurlijk bij het bochtenwerk. En daar stelt deze BMW i3 absoluut niet teleur! Het dynamische potentieel dat we al in de iX3 ontdekten, komt hier nog beter tot zijn recht dankzij het lagere zwaartepunt en het beperktere gewicht. Al blijft dat laatste relatief: de i3 50 xDrive weegt rijklaar nog altijd 2.280 kg. Toch weet deze elektrische 3 Reeks zijn loodzware massa verbazend goed te verbergen. Achter het stuur krijg je haast de indruk dat hij 400 kg minder weegt, ongeveer evenveel als zijn broer met verbrandingsmotor.
De balans is uitstekend en alle bedieningsorganen reageren onmiddellijk en precies op de input van de bestuurder. Of het nu gaat om het stuur, het gaspedaal of de remmen: de reacties zijn bijzonder natuurlijk en voorspelbaar. Daarmee maakt deze elektrische BMW zijn uitstekende reputatie waar en serveert hij authentiek rijplezier.
De scherpe vooras benut zowel het aandrijf- als het regeneratieve koppel van de elektromotor om de grip van de voorwielen te optimaliseren. Het resultaat is een indrukwekkende combinatie van stuurprecisie, tractie en zijdelingse grip. Onderstuur? Daar lijkt de i3 nauwelijks van te weten.
In de Sport-modus laat de stabiliteitscontrole DSC wat meer speelruimte, zonder volledig uitgeschakeld te worden. Daardoor kunnen ook minder ervaren bestuurders het tempo aanzienlijk verhogen zonder onnodige risico's te nemen. De twee elektromotoren bieden bovendien ruim voldoende reserves om krachtig uit bochten te accelereren, maar de vermogensafgifte blijft altijd beheerst. De acceleraties zijn stevig en uitstekend gedoseerd, terwijl de vierwielaandrijving voor een feilloze tractie zorgt.
Het stuur geeft voldoende bruikbare feedback om te weten wat er aan de voorwielen gebeurt. Ook het remgevoel overtuigt: de remmen grijpen krachtig en consistent aan, zonder voelbare overgang tussen energierecuperatie en mechanisch remmen. Jammer genoeg moet je voor het aanpassen van de regeneratiekracht telkens een menu op het centrale scherm openen. De enige directe ingreep bestaat erin de transmissiekeuze van D (Drive) naar S (Sport) te veranderen. Bij ontspannen ritten, zowel op het platteland als in de stad, doet de adaptieve energierecuperatie gelukkig uitstekend haar werk.
Na onze test kunnen we maar één conclusie trekken: deze BMW i3 is een échte BMW 3 Reeks! Het rijplezier verschilt uiteraard van dat van een 3 Reeks met verbrandingsmotor, omdat de technische ingrediënten anders zijn. Maar de intensiteit van dat rijplezier is absoluut vergelijkbaar. Je voelt duidelijk dat BMW al decennialang tot de absolute meesters van de chassisafstelling behoort. En dat is (bijna) onbetaalbaar, toch?
Belgische prijzen BMW i3 50 xDrive (2027)
De BMW i3 is zonder twijfel een interessante auto. Niet alleen als elektrische bedrijfswagen, maar ook als auto op zich. Toch hangt daar een stevig prijskaartje aan vast. Hoewel de leasing- en rentingtarieven in België vermoedelijk bijzonder competitief zullen zijn, moeten particuliere kopers minstens 64.000 euro neertellen voor de i3 50 xDrive. De toegankelijkere i3 40 xDrive begint bij 58.450 euro.
En dan moet je nog voorzichtig zijn met de optielijst, want enkele aangevinkte extra's kunnen de rekening zomaar met 10.000 euro doen oplopen. Op fiscaal vlak betaal je in Vlaanderen en Brussel het minimum aan belasting op de inverkeerstelling (BIV) en verkeersbelasting. In Wallonië loopt de BIV daarentegen op tot 1.977,81 euro. Dat begint toch door te wegen.
Conclusie BMW i3 50 xDrive (2027)
De verwachtingen waren hooggespannen en BMW lost ze in. Zeker wat de dynamische kwaliteiten van deze elektrische 3 Reeks betreft. De BMW i3 serveert authentiek rijplezier, ook al gebruikt hij daarvoor heel andere ingrediënten dan zijn tegenhanger met verbrandingsmotor. Bovendien koppelt hij die uitstekende prestaties aan een groot praktijkrijbereik, ook al lijkt het ons utopisch om de bijzonder royale WLTP-waarden te evenaren.
Met zijn stevige instapprijs en kwalitatieve, maar weinig karaktervolle interieurmaterialen vergeet deze BMW zijn elitaire roots niet. Al moeten we erkennen dat je ook betaalt voor een bijzonder verfijnde chassisafstelling, een vakmanschap dat zijn Amerikaanse en Chinese concurrenten voorlopig niet kunnen evenaren.
Tests
