Trouw aan zijn reputatie als honderdjarige constructeur en specialist in bedrijfsvoertuigen, evolueert het Japanse merk zijn iconische model verder om nog meer werkcapaciteiten te bieden zonder in te boeten aan dagelijks comfort. Om de impact van deze update te beoordelen, namen we de Isuzu D-Max mee over de Ardense wegen, maar vooral ook naar het terrein van Bilstain, nabij Limburg, waar hij zich in echte off-roadomstandigheden mocht bewijzen.
Nieuwe MaxForce-dieselmotor Isuzu D-Max 2.2 Diesel
Op technisch vlak maakt de D-Max kennis met de volledig nieuwe 2,2-liter viercilinder turbodiesel MaxForce (RZ4F-TC), ontwikkeld om te voldoen aan de Euro 6e-bis-emissienorm. Hij ontwikkelt 163 pk (120 kW) bij 3.600 t/min, maar vooral de beschikbaarheid van zijn trekkracht maakt indruk: het koppel stijgt tot 400 Nm vanaf 1.600 t/min en blijft beschikbaar over een breed toerentalbereik tot 2.400 t/min. Dat is 40 Nm meer dan bij de vorige generatie.
Die winst is onder meer te danken aan een nieuwe, sneller reagerende turbo met variabele geometrie (VGS) en een herwerkte verbrandingskamer, die tegelijk het typische dieselgeklop vermindert. De andere grote nieuwigheid is de komst van een achttrapsautomaat, die de vroegere zesversnellingsbak vervangt en een betere spreiding van de verhoudingen en soepelere schakelovergangen moet bieden. De handgeschakelde zesbak blijft behouden voor de basisversie Single Cab 2WD.
Offroad: capabel terreinbeest Isuzu D-Max 2.2 Diesel
Een pick-up op de proef stellen op het ruige terrein van Bilstain, nabij Limburg, laat weinig ruimte voor fouten. Vanaf de eerste obstakels toont de D-Max dat hij duidelijk weet wat terreinrijden inhoudt. De tractie wordt bijzonder efficiënt beheerd dankzij de nieuwe elektronische Rough Terrain Mode, de tijdens het rijden inschakelbare vierwielaandrijving (Shift-on-the-fly 2WD/4WD) en de lage gearing (4L), die eenvoudig wordt geselecteerd via de draaiknop links onderaan de middenconsole.
Voor de moeilijkste passages en situaties waarin de wielen sterk kruisen, is er bovendien een elektronische sper op het achterdifferentieel. Die moet bij stilstand worden ingeschakeld en vergrendelt de achteras om maximale tractie te garanderen.In combinatie met gemengde banden loodsen de 2,2-liter diesel en zijn 400 Nm, die al bij lage toerentallen beschikbaar zijn, de D-Max met een streepje gas over moeilijk terrein. Wanneer het bij een afdaling echt steil wordt, neemt Hill Descent Control (HDC) het over. Dat systeem doseert de remkracht wiel per wiel met opvallende precisie en houdt de auto gecontroleerd op koers.
Toch zijn er ook enkele minpunten in het terrein. Zo ontbreekt een camera met een soort 'transparante motorkap', zoals sommige concurrenten die aanbieden. Daarmee kun je veel preciezer zien waar de voorwielen zich bevinden en zo rotsen en grote stenen vermijden. Ook de grote draaicirkel, zeker met de lage gearing ingeschakeld, verplicht je soms tot manoeuvreren op smalle paden en in dicht bos. Ten slotte vraagt ook de forse totale lengte van de auto aandacht: bij diepe kuilen of scherpe hellingsovergangen moet je rekening houden met de lange achteroverbouw en de trekhaak om contact met de ondergrond te vermijden.
Op de weg: gezond rijgedrag Isuzu D-Max 2.2 Diesel
Terug op de openbare weg laat de D-Max zich opnieuw van zijn goede kant zien. Zijn klassieke architectuur met ladderchassis en zijn gemengde banden leggen uiteraard bepaalde grenzen op, maar het rijgedrag blijft erg gezond. Bovendien is hij verrassend comfortabel, zelfs wanneer de laadbak leeg is.
De filtering van de onafhankelijke achterwielophanging overtuigt op slecht wegdek en ook de viercilindermotor verrast aangenaam qua geluidscomfort. Dankzij de aanpassingen klinkt hij veel minder 'agrarisch' dan je zou verwachten. Het korrelige dieselgeluid blijft uiteraard aanwezig, maar zowel de geluidsisolatie als de trillingen zijn duidelijk verbeterd. Binnenin bieden de stoelen voldoende comfort en de Double Cab heeft ook achteraan genoeg ruimte om als gezinswagen dienst te doen.
De prestaties zijn ruimschoots voldoende om probleemloos met het verkeer mee te kunnen. En uiteindelijk blijft dit natuurlijk vooral een onvervalst werkpaard. Het laadvermogen bedraagt ongeacht de gekozen cabine – Single Cab, Extended Cab of Double Cab – altijd meer dan 1 ton en loopt bij sommige versies zelfs op tot 1.190 kg. Het maximale geremde trekvermogen bedraagt 3.500 kg.
De interface van het centrale scherm is bovendien duidelijk gebruiksvriendelijker geworden. Dankzij rechtstreekse sneltoetsen onderaan het scherm kun je de meest storende, wettelijk verplichte ADAS-waarschuwingen eindelijk met één druk op de knop in- of uitschakelen. Denk bijvoorbeeld aan de rijstrookassistent of de snelheidswaarschuwing.
Het enige echte minpunt op de weg is de achttrapsautomaat. Die geeft duidelijk de voorkeur aan soepelheid en zuinigheid boven reactiesnelheid. Wanneer je plots extra trekkracht vraagt of bij een kickdown om in te halen, aarzelt de versnellingsbak en duurt het even voordat hij één of twee versnellingen terugschakelt. Op secundaire wegen is het dus verstandig om inhaalmanoeuvres goed te anticiperen.
Gamma en prijzen in België Isuzu D-Max 2.2 Diesel
De Isuzu D-Max is verkrijgbaar in drie carrosserievarianten: Single Cab met twee deuren, Extended Cab met vier deuren en tegengesteld openende achterdeuren, en Double Cab met vier conventionele deuren. Het gamma is opgebouwd rond de uitvoeringen L, LS, LSX en LSE. De prijzen beginnen bij 33.525 euro exclusief btw (40.565,25 euro inclusief btw) voor een Single Cab L 2x4 met handgeschakelde versnellingsbak.
Bovenaan het gamma staat de Double Cab LSE 4x4 met automaat voor 46.475 euro exclusief btw (56.234,75 euro inclusief btw). De hoogste uitvoering wordt doorgaans gecombineerd met pakketten met onder meer een laadbakafdekking (Roll-N-Lock of Tonneau), een beschermende bedliner in de laadbak en een softclosefunctie voor de achterklep.
Conclusie Isuzu D-Max 2.2 Diesel
De Isuzu D-Max 2.2 Diesel evenaart een Ford Ranger niet wat betreft interieurafwerking of dynamisch comfort op de (auto)snelweg, maar bevestigt meer dan ooit zijn reputatie als bijzonder efficiënt werkpaard. Hij is zeer capabel in het terrein, kan probleemloos 3,5 ton trekken en beschikt over een aandrijflijn die tegelijk zuiniger en verfijnder is geworden – toch naar dieselmaatstaven.
Tegelijk kan hij zich voldoende comfortabel en aangenaam gedragen voor dagelijkse verplaatsingen of gezinsuitstappen in het weekend. Daarmee is hij een pragmatische en competitieve keuze voor professionals en offroadliefhebbers, en een geloofwaardig alternatief voor de marktleiders Ford Ranger en Toyota Hilux.
17
