Wallonië / Economie - Thunder Power overweegt Caterpillar-site

In 2020 zou de voormalige vestiging van Caterpillar in Gosselies kunnen veranderen in een fabriek voor elektrische auto’s van een Chinees merk. Het Waals Gewest had contact opgenomen met enkele Chinese constructeurs. Uiteindelijk is Thunder Power geïnteresseerd in de locatie in de deelgemeente van Charleroi. Deze Chinese constructeur heeft de ambitie om elektrische auto’s te bouwen in Gosselies, volgens de Waalse minister van Economie Pierre-Yves Jeholet (MR). Hij heeft, voor de tweede keer al, de leidinggevenden van het Chinese merk ontmoet op initiatief van Sogepa (het investeringsfonds van het Waals Gewest).

Het ging vooral over een financiële tussenkomst van Wallonië. Die zou een deel (150 miljoen euro) van de operatie kunnen bekostigen. Thunder Power zou, samen met diverse partners, in totaal 600 miljoen dollar (513 miljoen euro) nodig hebben. Als tegenprestatie voor de financiële inbreng door het gewest garandeert Thunder Power werkgelegenheid (voor 650 personen) in Gosselies en zal het een beroep doen op een netwerk van 200 Waalse onderaannemers. Dat behoort tot de voorwaarden van de overheid in Namen. In het begin zou de productie zich beperken tot 15.000 auto’s per jaar, maar de constructeur mikt – volgens de minister – op een productie van meer dan 50.000 stuks per jaar op iets langere termijn.