In januari 2025 waren ze nog de sterren van de CES Las Vegas: de bijzonder ogende 0 Saloon en 0 SUV, de eerste vertegenwoordigers van de 0 Series, een nieuwe EV-familie bij Honda. Beide modellen zouden in 2026 in productie gaan en alles leek op schema te zitten, maar het Japanse merk komt nu met de boodschap dat het hele 0 Series-plan afgeblazen wordt.
Daarmee neemt Honda een strategische bocht van 180 graden. De Japanners hadden deze twee auto’s immers voorgesteld als de hoekstenen voor een volledig generatie nieuwe EV’s, ontwikkeld volgens de ‘Thin, Light and Wise’-filosofie. Beide prototypes zouden op een volledig nieuw specifiek EV-platform komen te staan, op basis waarvan de komende jaren een heel gamma uitstootvrije auto’s zou volgen.
Bijna productierijp
Vooral de timing van deze mededeling is bijzonder vreemd. De ontwikkeling van de 0 Saloon en 0 SUV zit tenslotte al in een vergevorderd stadium, aangezien beide modellen bedoeld waren om nog dit jaar uit te komen in Noord-Amerika, met andere markten in hun kielzog.
De 0 Saloon viel vooral op door zijn uitgesproken wigvorm: zijn lage en erg brede koetswerk was duidelijk getekend om zo gestroomlijnd en efficiënt mogelijk door de lucht te klieven. Al even opvallend was zijn minimalistische, maar ruime en technologisch geavanceerde interieur.
De 0 SUV was meer gezinsvriendelijk van opzet, met de klemtoon op binnenruimte en zicht rondom – al pakte ook hij uit met een nogal polariserend voorkomen. Beide modellen zouden ook allerlei innovaties introduceren, waaronder een nieuw besturingssysteem (het Asimo OS) en geavanceerde rijhulpsystemen.
Verlieslatend
Allemaal een maat voor niks dus, nu Honda het project afschiet op de vooravond van de commerciële lancering. Wat meteen betekent dat de Japanners al heel wat middelen in de 0 Series hebben gepompt, en dat geld dreigt nu in rook op te gaan. In een statement liet het Japanse merk echter weten dat “doorgaan met de productie en de verkoop van deze modellen in de huidige context, waarin de vraag naar EV’s aanzienlijk terugloopt, op lange termijn waarschijnlijk alleen maar tot grotere verliezen zou leiden.”
De Japanners verwijzen daarbij vooral naar de VS, waar president Donald Trump alle incentives voor EV’s van de vorige regering helemaal heeft teruggedraaid. Hoe dan ook betekent de annulering van de 0 Saloon en 0 SUV een flinke blaam voor Honda, want beide modellen waren toch ook en vooral het visitekaartje van Honda in wereld van de elektrische auto.
Wel nog elektrisch
Met het afvoeren van deze twee modellen – en allerlei randprojecten errond – lijkt Honda voor een voorzichtiger aanpak te kiezen en sterker in te zetten op hybrides. Voor een goed begrip: dat de plannen voor de 0 Series zijn afgeblazen, betekent niet dat Honda de elektrische auto volledig uit zijn toekomstplannen bant.
Wel toont deze onverwachte plotwending nog maar eens aan hoe moeilijk het is voor sommige merken om voet aan grond te krijgen op de constant evoluerende EV-markt. Tegelijk bewijst deze beslissing ook dat Europa voor Honda niet meer zo’n belangrijke afzetmarkt is als Azië en Noord-Amerika. Maar eigenlijk wisten we dat al uit de verkoopcijfers…
Nieuws
