Industrie en economie / Japans wantrouwen rond Brexit

Is de Japanse auto-industrie van plan om zich op middellange termijn van de Britse eilanden terug te trekken als gevolg van de Brexit? Het is nog niet aan de orde van de dag, maar een ontmoeting tussen Brits eerste minister Theresa May en een Japanse delegatie bracht toch veel ongerustheid aan het licht bij de zakenlui uit het keizerrijk. Van dreigementen was nog geen sprake, maar verschillende belangrijke Japanse zakenlui en hun ambassadeur in Londen, Koji Tsuruoka, hebben duidelijk gemaakt dat zij een toegang tot de Europese Unie nodig hebben.

Winst maken of vertrekken

De ambassadeur heeft niet de precieze toon van de gesprekken met de vertegenwoordigers van de Britse regering verklapt, maar een klein zinnetje in zijn persmededeling liet desalniettemin weinig ruimte voor twijfel: “Als het niet langer winstgevend is om actief te blijven in het Verenigd Koninkrijk – en dat geldt niet enkel voor Japanse bedrijven – dan kan hier geen enkel privébedrijf verder blijven werken. Zo eenvoudig is dat”. Dat laat vermoeden dat grote multinationals erover nadenken om hun Britse takken op te doeken. Voor de autosector gaat het dan om Honda, Nissan (en Infiniti) en Toyota, goed voor respectievelijk 3.000, 7.000 en 3.000 banen in het Verenigd Koninkrijk. Temeer omdat er een risico is dat de Brexit de productiekosten voor de constructeurs met 13 procent zou opdrijven.