Interview / Aurore Richel – Chemica ULg

Het laboratorium van Aurore Richel werkt aan de vervanging van brandstoffen van fossiele oorsprong (aardolie of aardgas) door alternatieven op basis van planten, restproducten, huishoudelijk afval of koolstofdioxide. “Het gaat dan vooral om de productie van vloeibare en meer milieuvriendelijke brandstoffen voor het transport, waaronder biobrandstoffen zoals bio-ethanol, biodiesel of geavanceerde brandstoffen zoals synthetische brandstoffen op basis van algen of planten, restanten van de land- en bosbouw en zelfs CO₂”. Ook waterstof wordt niet vergeten, want er wordt gekeken naar manieren om het te winnen uit huishoudelijk afval.

"Mijn taak bestaat er enerzijds uit om ervoor te zorgen dat de grondstoffen die we gebruiken geen conflict vormen met bestaande sectoren (vooral voeding) en anderzijds om de meest efficiënte en economische productiemethode te bepalen." In haar labo’s kan Richel tientallen liters produceren van een nieuwe generatie vloeibare brandstoffen. “Dat lijkt niet veel, maar die hoeveelheid toont de industrie dat de oplossingen die worden bedacht in universiteiten, niet bedoeld zijn om daar te blijven”. Een deel van haar onderzoek is ook gericht op het vinden van alternatieven voor kerosine in vliegtuigen, als onderdeel van een nieuw programma dat wordt gefinancierd door de federale overheid. Ze merkt ook belangstelling op voor deze nieuwe oplossingen in de politieke en de socio-economische wereld. "Er wordt veel gesproken over elektrische auto's, maar er zijn enkele geavanceerde vloeibare brandstoffen die haalbare en efficiënte alternatieven bieden met weinig impact op het milieu."

Haar persoonlijke blog over geavanceerde brandstoffen, nieuwe materialen en nieuwe energieoplossingen vind je op www.chem4us.be.