Juridisch / Nevada laat auto's zonder bestuurder toe

Nevada gaat zijn wegennet open stellen voor autonome auto's zonder bestuurder, die op dit moment nog in een testfase verkeren. De Amerikaanse staat past zijn wetgeving aan op aandringen van internetgigant Google. Bepaalde stukken openbare weg, die toegankelijk zijn voor alle verkeer, zullen ter beschikking staan van de ingenieurs om er auto's te gaan testen met kunstmatige intelligentie. Die hebben geen hulp van een menselijke bestuurder nodig om zich ongevalvrij voort te bewegen.

Het idee om een automatische piloot in een auto in te bouwen, is niet nieuw. Al van in de jaren '70 proberen ingenieurs de meest onvoorspelbare factor aan een auto, de bestuurder, overbodig te maken. Aan dit soort onderzoeken hebben we snelheidsregelaars en allerhande sensoren overgehouden. Dankzij de samenwerking tussen camera's, radars, lasers en computers kunnen vandaag zeven Google Cars zich zonder menselijke tussenkomst verplaatsen en zich aanpassen aan allerlei verkeerssituaties. Nochtans waren tests in reële omstandigheden op de openbare weg totnogtoe steeds onmogelijk omdat ze nergens legaal waren.

De huidige Google-testvloot bestaat uit zes Toyota Priussen en één Audi TT. Ze zijn allemaal uitgerust met een batterij computers, die de gegevens verzamelen van een radar, een camera, een gps-sensor en een gyroscoop. Ook Volkswagen experimenteert met een Passat vol elektronica die op grote verkeersassen helemaal zelfstandig rijdt. En Volvo werkt in het kader van het zogenaamde Sartre-project aan auto's die op de snelweg in een treinopstelling gaan rijden zonder tussenkomst van een bestuurder.