Juridisch / VW-kaderlid pleit schuldig in VS

Oliver Schmidt werd in december 2016 door de FBI opgepakt op de luchthaven van Miami toen hij probeerde naar Duitsland terug te keren. Hij is in de Verenigde Staten opgesloten op basis van 11 beschuldigingen in het kader van de fraude met de uitstoot van vervuilende gassen, het zogenaamde Dieselgate. Schmidt was een leidinggevend kaderlid voor VW in de Verenigde Staten en pleitte aanvankelijk onschuldig na zijn arrestatie, ondanks het risico op een gecumuleerde gevangenisstraf van liefst 169 jaar. Ondertussen is hij van mening veranderd, want hij heeft vorige week uiteindelijk schuldig gepleit voor de federale rechtbank van Detroit. Daardoor loopt hij nu nog het risico dat hij tot 7 jaar de gevangenis in moet en dat hij een boete moet betalen van 400.000 dollar (340.000 euro). Zijn proces zou op 6 december van start gaan.

40 miljoen pagina’s

De voormalige directeur van het departement leefmilieu en het departement ingenieurswerk in Michigan wordt ervan beschuldigd de Amerikaanse wetgevers een rad voor de ogen te hebben gedraaid door de regelgeving op de luchtkwaliteit te overtreden. Er wordt hem bovendien aangewreven dat hij heeft geprobeerd om het EPA (het Amerikaanse milieuagentschap) ervan te overtuigen dat de resultaten van de studie die uiteindelijk de fraude van VW aan het licht brachten te wijten waren aan technische problemen. Hij is een van de 8 kaderleden van de constructeur die door het Amerikaanse gerecht worden geviseerd. Tegen de andere zijn trouwens internationale aanhoudingsbevelen uitgeschreven. Voor haar onderzoek heeft het Amerikaanse gerecht al minstens 4,3 miljoen documenten op meer dan 40 miljoen pagina’s verzameld.