Opinie / De redactie ongefilterd - 'Herinnering: vernieuw nu uw rijbewijs, alsjeblieft'

Het was de man achter de balie van de autoverhuurmaatschappij die me er attent op maakte. Dat mijn rijbewijs verlopen was. Voor hem en zijn werkgever stelde het niet zoveel problemen en als ik tegengehouden zou worden door de lokale politie, zou dat bij hen allicht ook wel passeren, stelde hij me enigszins gerust. Oef, vakantie gered. Al belette het niet dat het schaamrood zich meester maakte van de wangen.

Nu zijn administratie en ik niet meteen de beste vrienden. Dat ik de oproepingsmail dus wel gemist moest hebben, was dan ook het eerste wat in me opkwam. Tot, bij nader onderzoek, bleek dat een dergelijk bericht in zijn geheel niet wordt verstuurd. Huh?

Zoals je hier vorige week al kon lezen, ben ik niet alleen. Met z'n 12.139 waren we, Belgen met een 'nieuw' rijbewijs (het bankkaartformaat) waar de geldigheidsdatum (10 jaar) van was verstreken. Uit het artikel leerde ik dat we met z'n allen een danig risico liepen/lopen. Boetes van 1.600 tot 16.000 euro, een rijverbod van 8 dagen tot 5 jaar en als het helemaal tegenzat, nog wat brommen achter de tralies ook. Minstens even onthutsend: nul tussenkomst van de verzekering bij een eventueel ongeval in recht.

Gezien de gravitas van de consequenties zou je dan toch mogen verwachten dat je op de hoogte wordt gesteld als de houdbaarheidsdatum dreigt overschreden te worden. Zoals dat het geval is bij de identiteitskaart, een document waar de gevolgen bij een eventuele ongeldigheid een stuk minder zijn.

Antwoord van bevoegd minister van Mobiliteit, Georges Gilkinet, op het toch wel precaire thema: "We bekijken of we een waarschuwingssysteem op poten moeten zetten." Nalatigheid heet zoiets.

Er valt namelijk niet veel te 'bekijken'. Wie plant er nu in godsnaam tien jaar vooruit? Zeker als het gaat om het bijhouden van de geldigheid van een (belangrijk) pasje dat je in de praktijk amper bovenhaalt. Ga het voor jezelf maar eens na hoe vaak je de afgelopen tijd hebt moeten bewijzen dat je door de wet geschikt wordt geacht een auto te bestieren. 

Kortom, ieder weldenkend mens – ambtenaar of niet – kon van kilometers ver deze merde zien aankomen. Met ondertussen de nodige cijfers (nogmaals: 12.139 niets vermoedende automobilisten!) die de voorspelde miserie staven.

Bovendien: het papieren rijbewijs kreeg je voor het leven. Als je bij het veranderen van drager dan ineens een vervaldatum toevoegt, dan is het niet meer dan goed fatsoen als je ook je administratie daar naar aanpast. Met dus een mailtje/briefje op het moment dat het kleinood zijn geldigheid dreigt te verliezen. Zoveel extra moeite kan dat toch niet zijn?

Ondertussen ben ik weer in regel: het rijbewijs is dus vernieuwd. Al had ook dat verhaal nog een staartje. Teruggekomen van vakantie bleek ik nog een dikke week te moeten wachten vooraleer ik me kon aanmelden bij de bevoegde stadsdiensten. Waarna het nog eens zeven dagen wachten was eer het verse exemplaar opgepikt kon worden. Of dus een bijkomende halve maand – boven op de al verlopen periode – in de illegaliteit. Zij het nu, wegens voor het eerst bewust, wel met de billen dichtgeknepen!