Opinie / De redactie ongefilterd – Recht in het hart van de GP van Spa-Francorchamps

Naast hun journalistieke methodologie en hun professionele perspectief binnen de autosector zijn de leden van onze redactie eerst en vooral automobilisten en gewone burgers. In 'De redactie ongefilterd' spreken ze vanuit hun hart. Vandaag vertelt redacteur Xavier Daffe ons over zijn ervaring tijdens de Grote Prijs Formule 1 van België.

LEES OOK De redactie ongefilterd – overzicht

Als autojournalist ben ik uiteraard zeer geïnteresseerd in auto- en motorraces, of het nu gaat om het WRC, het WEC, de MotoGP (drie disciplines waar ik van hou) maar natuurlijk ook de F1, ook al ben ik in dit geval minder fan van de egocentrische, besloten kant ervan, een kleine wereld van eigenbelang, arrogantie en veel geld omwille van het vele geld.

De twintig deelnemende piloten zijn natuurlijk allemaal uitstekend, de ene al wat meer dan de andere en zelfs al ben je "een zoon van" dan is dat geen garantie dat je met 300 km/u de Raidillon kan beklimmen. Jij en ik zouden waarschijnlijk al alle moeilijkheden van de wereld hebben om een F1-auto gewoon uit de box te rijden. Het zij zo. Dus, ja, op uitnodiging van het Alpine F1 Team, heb ik de jongste Belgische grand prix in Spa bijgewoond.

De omstandigheden van de uitnodiging waren uiteraard optimaal, met een vipparking, shuttle, box, bubbels, petits fours en een adembenemend uitzicht op de Raidillon vanaf het dak. Een bevoorrechte bezoekerspositie, daar ben ik me van bewust. Maar ik bleef niet opgesloten in deze bubbel waar de tijd leek stil te staan. Na een paar drankjes ging ik terug naar de paddock, stak de tunnel weer over (te voet...) en slenterde door de fanzone waar een festivalsfeer heerste met podium, dj, allerlei kraampjes, bars, frietkramen, worstenbrood...

Natuurlijk loopt de F1-merchandising op rolletjes en is het drummen voor de kraampjes waar petjes worden verkocht. Maar het hangt er maar vanaf over wie je het hebt: als je kijkt naar de rijen om er een te krijgen voor minstens 50 euro, is Max Verstappen natuurlijk populairder dan Nicholas Latifi! Het was waanzinnig om te zien hoe het "Oranje Leger" vanuit de noordelijke laaglanden naar beneden afzakte om de randen van het mooiste circuit ter wereld met hun nationale kleur te bedekken. Tussen de geur van warme bieren, frituurolie, zweet, het opvallende accent en bobs zo ongeloofwaardig als een V12 in de garage van een ecoloog of een T-bone-steak op het bord van een veganist, was de sfeer broeierig leuk, voelden we verve en een geluk om daar te zijn, gewoon, als een hereniging na een catastrofaal jaar 2021.

De nieuwe tribune bovenaan de Raidillon biedt een absoluut onbelemmerd uitzicht vanaf de uitgang van La Source en aan de reling ervan waren het aantal selfies van de fans van Ferrari, Mercedes of... Max Verstappen, belust op een foto van zichzelf met het Ardense bos op de achtergrond, niet te tellen. Het was de eerste keer dat ik op deze tribune zat en ik moet toegeven dat het een echte aanwinst is geworden voor de toeschouwers, ook al moest de oude EBRT-chalet ervoor wijken.

Eerlijk gezegd heb ik niet veel van de race zelf gezien: geen probleem, het lijkt erop dat er, afgezien van de fantastische rit van... Max Verstappen, niet veel gebeurde. Dus mijn keuze was de juiste. Maar mijn meest onverwachte menselijke ervaring vond later plaats, ruim na de finish en in een kleine friettent op de terugweg. Terwijl ik genoot van uitstekende kipvingers met Bickysaus, merkte ik twee jonge meisjes naast me op, een van hen droeg een t-shirt met de (oude) Mercedes teamkleuren. En ze zien mijn lanyard en de vipbadge rond mijn nek, dus begint het gesprek: "Waar komen jullie vandaan?" "Uit Wasquehal, in het noorden van Frankrijk", antwoorden ze met een beetje Ch'ti-accent. Ook zij eten een frietje voor ze de twee uur durende rit huiswaarts aanvatten. De ene is een maatschappelijk werkster, de andere assistente in een bejaardentehuis (een EHPAD, zoals ze in Frankrijk zeggen). Met andere woorden, ze verdienen niet veel. Toch aarzelden ze niet om 300 euro van hun spaargeld uit te trekken voor twee eersterangstickets voor de GP. "We hebben geprobeerd Hamilton te zien, we zijn absolute fans, maar het is niet gelukt. Het maakt niet uit, we vonden de sfeer geweldig voor onze eerste keer in Spa. Het was geweldig. We zullen proberen om terug te komen".

Ja, de sfeer in Spa was geweldig, waarschijnlijk meer in het publiek dan op het circuit. Maar het is ook voor dit publiek dat de F1 zich meer moet openstellen. Lewis, als je ooit deze twee fans ontmoet, stop eens voor 30 seconden a.u.b.