Samenvatting Project Rally One
- Een Belgisch project dat mogelijk werd dankzij het WRC27-reglement
- Een onafhankelijke rallywagen, zonder officiële autofabrikant
- Een motor uit de Volkswagen-groep
- Veelbelovende tests op asfalt, binnenkort ook op onverhard
- Twee auto’s aan de start van de Rally van Monte-Carlo 2027
1. Een WRC27-rallywagen van Belgische makelij
Project Rally One is een initiatief van Lionel Hansen, ingenieur en ondernemer met jarenlange ervaring in de autosport. Ook Yves Matton, voormalig rallydirecteur bij de FIA en ex-teambaas van Citroën Racing in het WRC, is bij het project betrokken. Dat de wagen dit weekend officieel werd voorgesteld in Hoei, is geen toeval. België heeft dankzij zijn rijders, preparateurs, teams en talrijke asfaltrally’s een sterke band met de rallysport. Het door RACB Sport gesteunde project telt inmiddels 21 voltijdse medewerkers. Alain Penasse staat in voor de sportieve leiding.
2. Het eerste privéproject van het WRC27-tijdperk
Het nieuwe WRC27-reglement, dat vanaf 2027 van kracht wordt in het wereldkampioenschap rally, is niet langer uitsluitend gericht op grote autofabrikanten. Ook privébedrijven, die in het reglement als ‘tuners’ worden omschreven, mogen hun eigen rallywagen ontwerpen, bouwen en homologeren. Project Rally One is het eerste van die onafhankelijke projecten dat zijn auto publiek heeft voorgesteld. Het moet wel hetzelfde homologatieproces doorlopen als de fabrieksteams. De volgende belangrijke deadline is 1 november 2026.
3. Techniek geïnspireerd op de Skoda Fabia RS Rally2
De Rally One maakt gebruik van een buisvormig chassis dat voldoet aan de nieuwe WRC27-voorschriften. Achterin ligt een 1,6 liter-turbomotor uit de Volkswagen-groep, verwant aan het blok van de Skoda Fabia RS Rally2, maar aangepast aan de technische eisen en prestatiedoelstellingen van de nieuwe categorie. Het futuristische koetswerk werd samen met het Franse Faster Racing ontworpen en gebouwd en vertoont enkele Porsche-stijlinvloeden. Lionel Hansen benadrukt wel dat het Duitse merk technisch noch financieel betrokken is bij het project.
4. Al 750 kilometer getest zonder betrouwbaarheidsproblemen
Voor de officiële voorstelling werkte Project Rally One al vijf testdagen op asfalt af in Frankrijk. Stéphane Lefebvre, Junior WRC-wereldkampioen van 2014, en de ervaren Bruno Thiry legden samen ongeveer 750 kilometer af zonder grote betrouwbaarheidsproblemen. Volgens Lionel Hansen liggen ook de prestaties in lijn met de verwachtingen. Na bijkomende asfalttests verhuist het testprogramma in oktober naar onverhard. Daarvoor doet het team een beroep op Teemu Suninen, voormalig officieel WRC-rijder en Europees rallykampioen.
5. Twee Rally Ones naar Monte-Carlo 2027
Het belangrijkste doel is om twee Rally Ones aan de start te krijgen van de Rally van Monte-Carlo 2027, de eerste wedstrijd onder het nieuwe WRC27-reglement. De namen van de rijders zijn nog niet bekendgemaakt, maar er zouden verschillende gesprekken lopen. Voor een onafhankelijke structuur met een veel kleiner budget dan een fabrieksteam blijft dat een flinke uitdaging. Intussen gingen al ongeveer 4.500 werkuren naar de ontwikkeling van de auto. Als de homologatie en verdere tests volgens plan verlopen, kan België vanaf januari 2027 met een volledig nieuw project vertegenwoordigd zijn op het hoogste niveau van de rallysport.
Foto’s: Jean-François Miroir
Nieuws
