Innovatie / VIDEO – Wiel zonder lucht van NASA

Op Mars, de Maan of Venus kan je moeilijk een takelwagen bellen wanneer je platte band hebt. De mobiele robots die andere planeten moeten verkennen, hebben daarom ‘banden’ zonder lucht nodig die stevige klappen kunnen incasseren en die kunnen rijden over een terrein vol valstrikken. De NASA werkt voortdurend aan banden die abrupte hellingen en vlijmscherpe stenen aankunnen, en dat onder extreme temperaturen. De ingenieurs van het ruimtevaartagentschap hebben hun procedé nog geperfectioneerd voor een betere absorptie van schokken en minder risico op vervorming. Het resultaat is een wiel met de structuur van een maliënkolder in een legering van nikkel en titanium. Het biedt een optimale grip en kan schokken absorberen, zodat de verkenningsrobotten geen ophanging meer nodig hebben. Deze oplossing is uiteraard te duur voor personenwagens en onaangepast aan een asfaltweg, maar zou bij ons wel kunnen worden gebruikt onder voertuigen die op afgelegen en moeilijk toegankelijk terrein moeten zijn.