Nostalgie / Top 10 - de mafste Mini-modellen van BMW

Begin deze eeuw zette BMW het zieltogende Mini opnieuw op de kaart als hippe, fris ogende en fluks sturende stadswagen. En met succes, want de eerste modellen werden uitstekend ontvangen en verkochten als zoete broodjes. Inmiddels zijn we 20 jaar verder en is Mini uitgegroeid tot een autonome constructeur met een uitgebreid portfolio. Enkel een echte mini-Mini ontbreekt tegenwoordig.

>>> Lees ook: de 5 opmerkelijkste creaties van BMW-designer Chris Bangle

Het product is altijd goed geweest, de marketing nog beter. Alleen de fans van het eerste uur blijven anno 2021 wat op hun honger, want de recentere modellen gaan meer en meer mainstream. De personalisatiemogelijkheden blijven een ongelooflijke kracht, maar technisch en conceptueel loopt Mini steeds mooier in de pas. Alhoewel... een blik op de 10 mafste Mini-modellen van de afgelopen 20 jaar toont aan dat het rebelse randje nooit helemaal verdwenen is.

1. MINI CLUBMAN (2008)

Ook hippe Mini-kopers worden ouder en krijgen kinderen, dus bedacht de marketingafdeling deze Clubman. Een vijfdeursversie, alleen zaten die deuren niet waar je ze zou verwachten: een aan de linkerkant, een anderhalve langs rechts en twee achteraan. Niet altijd even praktisch, maar zorgt er wel voor dat de Mini Clubman een klassieker in wording is.

2. MINI COUPE CONCEPT (2009)

Zo gek was het idee eigenlijk niet. Waarom vasthouden aan een hatchbackontwerp als eventuele inzittenden toch als sardientjes op de krappe achterbank moeten zitten. Een schuinere voorruit en een scherp duikende daklijn later was de Mini plots een Coupé, want deze uit 2009 stammende designstudie ging even later gewoon in productie. Desgewenst als Roadster. Leuk gevonden, alweer. Maar echt mooi? Neen...

3. MINI BEACHCOMBER CONCEPT (2010)

De in Detroit gepresenteerde Beachcomber Concept legde de link met de legendarische Mini Moke, maar eigenlijk ging deze designstudie de Countryman vooraf. Bij BMW hadden ze immers ook begrepen dat een compacte SUV een lijvig hoofdstuk zou kunnen vormen voor het commerciële succesverhaal dat Mini aan het schrijven was.

4. MINI SCOOTER E (2010)

Zoals elke zichzelf milieubewust presenterende constructeur biedt Mini inmiddels elektrische fietsen aan, in 2010 mochten dat nog een elektrische scooter zijn. Met een ronde koplamp, uiteraard. Deze tweewieler ondersteunde het EV-project dat intussen tot de elektrische Mini Cooper SE geleid heeft. 

5. MINI ROCKETMAN (2011)

Mini werd steeds minder Mini, tot de Britse BMW-dochter deze Rocketman Concept presenteerde op het autosalon van Genève. De designstudie wou de afmetingen en de looks van het origineel verzoenen met hedendaagse en zelfs toekomstige technologie. Er wordt een soort spaceframe uit koolstofvezel gebruikt, wat het gewicht aanzienlijk helpt drukken. En zelfs met een conventionele verbrandingsmotor zou het normverbruik minder dan 3 liter per 100 kilometer bedragen. Tot 2019 hoorden we geruchten dat de Mini Rocketman in productie zou gaan, maar zover is het nog steeds niet...

6. MINI INSPIRED BY GOODWOOD (2012)

Wat krijg je als twee BMW-dochters samen gaan stappen? Gelukkig geen Rolls-Royce met gekleurde dakconstructie, wel deze Mini Inspired by Goodwood. De oplage van deze luxueus aangeklede Cooper S werd beperkt tot 1.000 exemplaren en kwam met alle luxe die je je in 2012 maar kon voorstellen, waaronder een vloermatten die vervaardigd waren uit dezelfde lamswol die Rolls-Royce voor zijn limousines gebruikte. Een leuk hebbeding, maar veel te duur.

7. MINI PACEMAN ADVENTURE CONCEPT (2014)

Met de Paceman sloeg MIni de bal helemaal mis, want op een coupéversie van de Countryman zat echt niemand te wachten. Met deze Adventure Concept probeerden enkele BMW-designstudenten het commerciële fiasco met de mantel der liefde te bedekken. En het moet gezegd, deze stoer aangeklede pick-up oogt best lekker.

8. MINI VISION SUPERLEGGERA (2014)

Als organisator van het Concorso d'Eleganza Villa d'Este doet BMW elk jaar de moeite om iets speciaals mee te nemen naar de Italiaanse schoonheidsshow. In 2014 presenteerden ze de Mini Vision Superleggera, een nostalgische roadster die typische Mini-designkenmerken combineert met een elektrische aandrijving. Een productieversie is er jammer genoeg nooit iets in huis gekomen.

9. MINI VISION NEXT 100 (2016)

In 2016 vierde BMW zijn honderdste verjaardag met enkele designstudies die onder de paraplu "Next 100" geplaatst werden. Naast BMW en Rolls-Royce kwam ook Mini met een als conceptcar verpakte toekomstvisie op de proppen. De Vision Next 100 combineert een elektrische aandrijving met zelfrijdende technologie en zet in op verregaande personalisatiemogelijkheden. De ronde koplampen, de gedrongen proporties en de gigantische tellerpartij hinten naar de Mini van vandaag, alleen vergaten de ontwerpers er een mooie creatie van te maken.

10. MINI VISION URBANAUT (2020)

De Mini van de toekomst lijkt het noorden helemaal kwijt. Dat is toch wat we onthouden van de Vision Urbanaut, een praktisch en autonoom rijdend busje dat je kan gebruiken als kantoor, als ontspanningsruimte en als feestplek. Het concept telt een heleboel leuke vondsten, maar dat kan niet verhullen dat de Mini Vision Urbanaut eigenlijk een vreemd vormgegeven monovolume is waarin rijplezier geen plaats meer heeft.

BONUS TRACK: MINI JOHN COOPER WORKS GP CONCEPT (2017)

Als je het over Mini hebt, mag je de JCW-modellen natuurlijk niet vergeten. Met deze GP Concept uit 2017 als voorlopig hoogtepunt. Het gestripte interieur, het agressieve koetswerk en de blazende turbomotor kregen een vervolg, want deze GP3 ging uiteindelijk in productie.