Eerste test / Lexus RX 450h

Lexus zit intussen al aan zijn derde generatie RX, waarvan twee met een hybrideversie. Een nichekampioen dus, maar wel in een winstgevende niche. Logisch dus dat de Japanse ingenieurs niets aan het toeval hebben overgelaten bij het ontwerp van de erfgenaam, de 450h. Hoewel volledig nieuw is het silhouet nog altijd vertrouwd en onmiddellijk herkenbaar als dat van een RX. Net als het interieur trouwens, waarin we een nieuw dashboard vinden en een remote touch-bediening voor het audio- en navigatiesysteem. Daarmee kun je op de weergegeven functies klikken met behulp van een cursorpijltje zoals met een computermuis. De verbrandingsmotor profiteert van dezelfde verbeteringen als degene die de conventionele V6 van de RX 350 onderging. Het betreft dus een 3.5 en niet langer een 3.3. De RX 450h blijkt echter sneller geneigd om enkel een beroep te doen op zijn elektromotoren om zich in beweging te zetten. Die staan de zescilinder op benzine zo beter bij, zowel bij het vertrekken als op de snelweg. Hun koppel werd vergroot en over een breder toerental uitgesmeerd, terwijl hun vermogen ongewijzigd blijft. De acceleraties en de hernemingen zijn dan ook van een ander kaliber. De grote hybride van 2,2 ton (toch 140 kilo meer dan zijn voorganger) trekt krachtiger, maar vooral stiller en lineairder. Hij rijdt ook efficiënter en interessanter, onder andere dankzij een directer stuur en een aangepaste ophanging. De kritiek op de filtering van de ophanging - die stugger is dan voordien - blijft echter van toepassing.

Met de RX 450h onderstreept Lexus nog maar eens zijn voorsprong op het vlak van hybride aandrijvingen. Bovendien kan de nieuweling naast een lager verbruik en betere prestaties ook prat gaan op een levendiger weggedrag. Een gedetailleerde wegtest komt eraan...