Het expliciete doel: de Europese industrie versterken tegenover de Aziatische – in het bijzonder Chinese – concurrentie. De maatregel zou de Chinese dominantie in de batterijwaardeketen niet zomaar wegnemen, maar wel een substantiële economische verankering in Europa vereisen. De vraag is vooral hoe zo’n systeem in de praktijk zou functioneren.
Het uitgangspunt is de invoering van een minimumpercentage aan lokale productie om in aanmerking te komen voor steunmaatregelen binnen het kader van de energietransitie. Die drempel van 70 procent zou slaan op de in de Europese Unie gecreëerde toegevoegde waarde – inclusief componenten, assemblage en mogelijk ook batterijen.
De maatregel past in een bredere industriële strategie die erop gericht is bevoorradingsketens te beveiligen en de Europese productie van sleuteltechnologieën, met name batterijen, te stimuleren. Afhankelijk van de uiteindelijke uitwerking zou het systeem kunnen gelden voor nationale steunregelingen en mogelijk ook voor overheidsopdrachten.
Nog veel onduidelijkheden
Op dit moment blijven cruciale elementen vaag. Zo is de exacte reikwijdte nog niet bepaald: gaat het uitsluitend om industriële steun of ook om rechtstreekse aankoopsubsidies voor particulieren?
Daarnaast is de berekening van die 70 procent technisch bijzonder complex. Elektrische voertuigen maken gebruik van sterk geglobaliseerde toeleveringsketens. Componenten, halfgeleiders en batterijcellen komen vaak uit verschillende continenten.
Vooral de batterij is een heikel punt. Een aanzienlijk deel van de wereldwijd geproduceerde cellen is afkomstig uit Azië. Aangezien de batterij een groot aandeel heeft in de totale waarde van een elektrische wagen, zou een strikte Europese inhoudseis de toegang tot subsidies voor heel wat modellen op de markt bemoeilijken – ook voor voertuigen van Europese merken die afhankelijk zijn van Aziatische leveranciers.
Los van de technische details stuurt het voorstel een duidelijke boodschap uit: Europa wil zijn elektrische auto-industrie beschermen en uitbouwen. De maatregel zou niet alleen Chinese constructeurs treffen die naar de EU exporteren, maar mogelijk ook Europese merken die buiten het continent produceren of sterk leunen op niet-Europese toeleveranciers.
Foto : Julien Mahiels
