Nostalgie / De garage - Renault Floride Cabriolet

Jef Wouters heeft een heleboel redenen om zijn Floride te koesteren. “Om te beginnen ben ik letterlijk tussen de Renaults opgegroeid”, klinkt het. “Als kleine zelfstandige had mijn vader een R4’tje, met zo’n neerwaarts opengaande achterklep om langere spullen te laden. Toen Brigitte Bardot begin jaren 60 ambassadrice van het Franse merk werd, was ik helemaal verkocht.” De auto die BB onder haar welgevormde bips geschoven kreeg, was de Floride Cabriolet. Eigenlijk een door Ghia en Pietro Frua aangeklede Dauphine om de blits te maken in de States, waar het model noodgedwongen tot Caravelle werd omgedoopt.

“Vandaag moet ik vooral uitleggen dat dit geen amphicar is, zoals die van kapitein zeppos.”

Een spannend kleedje ten spijt bleek het ondergoed te mak voor de Amerikanen, die hun neus ophaalden voor de vierpitter van 845 cc met drie versnellingen en ternauwernood 40 pk. “De mijne heeft iets meer pit dankzij een Gordini-kit en een vierde versnelling,” countert Jef, “maar hij was wel zo rot als een mispel toen ik hem in 2000 op de kop tikte.” De totaalrestauratie verliep met vallen en opstaan, niet het minst omdat de Antwerpenaar terloops zware gezondheidsproblemen kreeg. Toen die in 2016 eindelijk van de baan waren, was zijn Floride ook hersteld met de hulp van oldtimerclub RAMc. “Vandaag moet ik vooral uitleggen dat dit geen Amphicar is, zoals die van Kapitein Zeppos”, lacht de 65-jarige geamuseerd. “Zo zie je maar dat oudere Renaults niet dezelfde populariteit genieten als Citroëns, laat staan zo herkenbaar zijn als de meeste Duitse klassiekers.”

Maar precies dat maakt de Floride, die overigens ook met een hardtop en later zelfs als coupé te hebben was, net zo bijzonder. “De meeste zijn evenwel vergaan en vergeten, wat de zoektocht naar specifieke onderdelen er niet makkelijker op maakt”, voegt onze eeuwige hobbysleutelaar er nog aan toe. Of dat de reden is waarom hij die bijzondere antennes boven op het motorcompartiment heeft gemonteerd? “Geloof het of niet, maar dat was destijds een gewild accessoire waarnaar we lang gezocht hebben. Ze zijn niet naar ieders smaak, maar dat deert mij niet. Voor mij horen ze gewoon bij de Floride, net zoals Brigitte Bardot.”

Foto's: Dennis Noten