Oktober 1976, het salon van Frankfurt: Volkswagen trekt het doek van een nieuwe variant van zijn compacte middenklasser, niet beseffend dat het daarmee geschiedenis zou schrijven. De Golf GTI is geboren... Een lichte en praktische auto, met zijn grote achterklep en ruime interieur, die dankzij zijn 1.6 met benzine-inspuiting van 110 pk en zijn competente voorwielaangedreven onderstel de weinige sportieve concurrenten van toen voor dinosaurussen deed doorgaan. Het duurde dan ook niet lang of de Golf GTI was dé te kloppen hot hatch van zijn tijd…
50 jaar later VW Golf GTI Edition 50
Januari 2026: Volkswagen lanceert een radicalere variant van de Golf GTI VIII, die de toepasselijke naam Edition 50 draagt, en met zijn 325 pk en 420 Nm de maat neemt van de gewone Golf GTI (265 pk) en de GTI Clubsport (300 pk). Daarmee is de Edition 50 meteen ook de krachtigste Golf GTI ooit…
Maar niet de krachtigste Golf van het moment, want er is ook nog altijd de vierwielaangedreven R van 333 pk. En toch wist die voorwielaangedreven GTI Edition 50 liefst 6 seconden sneller de Nordschleife van de Nürburgring rond te gaan dan die R, zo vertrouwde een testrijder ons off the record toe. Wat is zijn geheim?
Specificaties VW Golf GTI Edition 50
De extra power die de 2.0-turbo in de neus van deze Edition 50 (met interne codenaam ‘EA888 LK3 evo4’) ontwikkelt, is puur het resultaat van een nieuwe elektronische sturing. Ondanks een specifiek vermogen van bijna 164 pk/l geeft hij blijk van een mooi vol en soepel karakter, zodat hij te allen tijde klaarstaat om zijn duivels te ontbinden.
Een ware raket… maar dan ook eentje met een beschaafd karakter. De viercilinder stuurt al dat geweld nog altijd via een DSG-zevenbak (ook daarvan werd de sturing herbekeken) naar de voorwielen, die de hulp krijgen van een elektronisch geregeld sperdifferentieel.
Aanpassingen VW Golf GTI Edition 50
De gestuurde ophanging (DCC) heeft in deze Edition 50 een speciale ‘Nürburgring’-stand, speciaal ontwikkeld voor asfalt dat er niet helemaal biljartlakenvlak bij ligt. Standaard ligt een Edition 50 15 millimeter dichter bij het asfalt dan een huis-tuin-en-keuken-Golf, en het optionele Performance Package doet daar nog eens 5 millimeter af.
erder omvat dat pakket ook nog een aangepast onderstel, met vooraan en achteraan verstevigde armen onderaan en dito fusees, hardere silent-blocs, specifieke veren en een grotere negatieve wielvlucht voor de voorwielen (van -1,3 graden naar -2 graden), zodat de Bridgestone-semislicks beter hun werk kunnen doen.
Die banden hebben niet alleen een 10 procent lagere rolweerstand, ze zijn (per stuk) ook nog eens 1,2 kilogram lichter dan de gewone rubbers onder de Edition 50. Ze schoeien specifieke, gesmede Warmenau-negentienduimers, die ook weer 3,3 kilogram gewicht besparen, en door hun meer open ontwerp de hitte van de remmen beter afvoeren.
Last but not least omvat dat Performance Package ook een Akropovic-uitlaatlijn van titanium, die nog eens 12 kilogram uitspaart. Alles bij elkaar levert dat Performance Package een gewichtswinst van 25 kilogram op, voor een prijs van 4.165 euro – boven op de 58.500 euro die een GTI Edition 50 al kost.
Of het sop de kool waard is? We durven te gokken dat het publiek van verzamelaars waarop deze speciale reeks zich richt, het er graag voor zal overhebben – tenslotte bestel je een Porsche 911 GT3 toch ook niet zonder Weissach Pack? Maar toch: meer dan 60.000 euro voor een Golf, dat begint pijn te doen.
Rijden VW Golf GTI Edition 50
De weergoden zijn ons niet bepaald gunstig gezind, want het regent op het circuit Parcmotor Castelloli, nabij Barcelona. Misschien geen pijpenstelen, maar de 4,4 kilometer lange piste ligt er wel kletsnat bij, met op sommige plekken zelfs modder die het asfalt op stroomt. Natte voeten dus, als dat maar goedkomt met die semislicks…
Maar onze ongerustheid blijkt voorbarig: de Bridgestones vinden een verbluffende grip, zodat we meteen vertrouwen tanken. Uiteraard is het zaak om behoedzaam met het gas te spelen, want met het differentieel is het niet gemakkelijk om al dat koppel in deze precaire omstandigheden in goede banen te leiden. Doseren is dus de boodschap.
Met de adaptieve dempers in hun Nürburgring-stand is het evenwicht van het onderstel verbluffend, zonder onderstuur of buitensporig overstuur. Al schakelen we toch door naar de Individual-stand, om de dempers iets soepeler af te stellen in de hoop wat meer trekkracht te vinden in deze natte omstandigheden.
Al snel leren we op welk punt in de bocht we opnieuw op het gas kunnen, om met een ingecalculeerd onderstuur de buitenkant van de bocht aan te tikken bij het uitkomen en, zodra de voorwielen weer rechtdoor wijzen, vol gas richting volgende bocht te knallen.
Onze rempunten komen elke ronde wat later te liggen, tot op het punt dat we gewoon keihard in het ABS knallen en maar laten begaan. Met een goed getimede lastwissel kun je de achterkant zelfs doen meesturen via een licht, maar immer controleerbaar overstuur (met het ESP in Sport-stand of uit zelfs).
Of hoe die op het eerste gezicht ongunstige testomstandigheden finaal zelfs helpen om de kwaliteiten van het onderstel en de aandrijflijn in de verf te zetten. Deze Golf GTI Edition 50 laat zijn bestuurder zelf spelen met over- en onderstuur, zonder ooit verraderlijk uit de hoek te komen – gemak staat hier op de eerste plaats.
Conclusie VW Golf GTI Edition 50
In vergelijking met een Honda Civic Type R, die min of meer met dezelfde ingrediënten kookt (voorwielaandrijving, tweeliter-turbo, 329 pk, vanaf 60.000 euro), is deze Volkswagen Golf GTI Edition 50 veel minder radicaal. Zie hem eerder als de nieuwste telg in een bloedlijn waarin gebruiksgemak en polyvalentie altijd centraal hebben gestaan.
Een Golf GTI is een sportieveling, maar hij blijft ook altijd perfect dagelijks bruikbaar. Geïnteresseerden mogen niet te lang twijfelen: er komen maar 50 exemplaren van deze speciale reeks naar België, waarvan er al 16 een koper hadden gevonden op het moment van schrijven. Blijkbaar schrikt die prijs dan toch niet af…
4
