Model Dongfeng Box

De Dongfeng Box is meteen de Europese kennismaking met een merk dat in eigen land al sinds 1969 meedraait. Met zijn lengte van 4,02 meter en een prijskaartje van 23.899 euro speelt hij mee in het B-segment, waar hij vooral opvalt door zijn polariserende stijl: koddig voor de een, knullig voor de ander. In ieder geval verleent de hoge koets, verpakt in een hatchbackprofiel, hem een verrassend ruim interieur: dankzij de lange wielbasis van 2,66 meter kunnen zelfs vier volwassenen comfortabel mee, al lijkt die ruimte vooral afgesnoept van de koffer die met een inhoud van 326 liter wat krap is. Het ontbreekt hem ook aan een afdekhoes. De afwerking toont dat Dongfeng niet aan zijn proefstuk toe is en overtuigt met fijne stiksels, degelijk materiaalgebruik en een groot 12,8-inch infotainmentscherm. Het vermelden waard is dat het werkt met Apple CarPlay en Android Auto, wat bij Chinese auto’s lang niet evident is.

De elektrische aandrijving is een beetje nipt. Ongeacht de kleine (31,4 kWh) of de iets grotere batterij (42,3 kWh) krijg je niet meer dan 95 pk en 160 Nm, voldoende voor vlot stadsverkeer, maar daarbuiten komt hij wat adem tekort. Zo duurt de sprint van 0-100 km/u toch 12,5 seconden. Het 42,3kWh-pack (netto) haalt in de praktijk zo’n 265 kilometer autonomie. Snelladen aan 61 kW is geen hoogvlieger, en het AC-laden met 6,6 kW valt traag uit, zeker aan publieke palen. De Box rijdt comfortabel en stil, al voelt de besturing wat kunstmatig aan.

Anders dan de meeste Chinese merken toont de Box dat Dongfeng expertise heeft in het bouwen van auto’s. Jammer van de trage chrono’s, ook aan de laadpaal, en de povere prestatie in de crashtest van de Euro NCAP.