Markt / Na Moskvitch: ook het Russische Volga plant een comeback

President Vladimir Poetin heeft heimwee naar het verleden, nostalgische gevoelens van macht en overheersing. Hij spiegelt het hedendaagse Rusland graag aan de Sovjet-Unie en aast op territoriumuitbreiding, wat de Russische leider op 24 februari 2022 inspireert tot een aanval op buurland Ukraine. In de weken en maanden die op het conflict volgen, besluiten een heleboel bedrijven hun activiteiten in Rusland te staken. Zowat alle automerken pakken hun biezen.

Op zoek naar oplossingen gaat Rusland aanbellen in China, met de collectebus in de hand. Eind 2022 resutteert die bedelronde in een samenwerking met Jianghuai Automobile Co, dat de  JAC JS4 als bouwdoos naar Moskou verscheept. De compacte SUV wordt vervolgens in elkaar gedraaid in de voormalige fabriek van Renault, waar de JAC-badges vervangen worden door Moskvitch-logo's. Als het van de Russische Minister van Industrie en Handel afhangt, gebeurt straks hetzelfde met Volga.

Er is slechts een probleempje: de GAZ-groep die eigendom is van Volga, vindt niet meteen een Chinese partner. Toch maakt Denis Manturov, dat is de eerder genoemde Minister van Industrie en Handel, zich sterk dat de eerste exemplaren van wat een premium auto genoemd wordt, tegen de zomer van de Russische band zullen rollen. Die eerste Volga-modellen zouden bestemd zijn voor overheidsdiensten. Dat klinkt inderdaad alsof de Sovjetrepubliek terug is, want wagens zoals de Volga GAZ-24 bleven destijds voorbehouden voor de politiek elite.