De Jeep Cherokee is – zeker in de States – een waar instituut. Sinds de jaren zeventig zijn er zes generaties geweest van deze SUV-pionier, waarvan de vorige, de ‘KL’, van 2014 tot 2023 werd gebouwd. Een directe opvolger liet even op zich wachten, maar maakt in 2026 dan toch zijn opwachting. In een hybride vorm nog wel.
Het gaat om een strategisch belangrijk model, want de Cherokee valt netjes tussen de nieuwe Compass en de Grand Cherokee, twee sterkhouders binnen het Jeep-gamma. De Amerikaanse constructeur koestert dan ook hoge verwachtingen voor de nieuwe generatie, en niet alleen op de thuismarkt, maar ook elders in de wereld.
Groter en hoekiger
De nieuwe Cherokee breekt met de rondingen van zijn voorganger en keert terug naar een hoekiger design, dat de link legt met de Jeeps van weleer. Uiteraard blijft de neus trouw aan dat iconische Jeep-radiatorrooster met zijn zeven spijlen, zij het geflankeerd door ranke horizontale koplampen, die de potige look van deze SUV nog kracht bijzetten.
Bij dat rechtere lijnenspel hoort ook een fikse groeistuip:
- Wielbasis: 287 cm (+15 cm)
- Lengte: 478 cm (+13 cm)
- Breedte: 192 cm (+5 cm)
- Hoogte: 168 cm (+4 cm)
Een toename in alle richtingen dus, die zich ook vertaalt in meer binnenruimte en een grotere koffer – Jeep spreekt van een winst van ongeveer 30 procent ten opzichte van de vorige Cherokee.
Meer confort en technologie
Het interieur van de nieuwe Jeep Cherokee tapt uit een compleet ander vaatje. Het sterk horizontale dashboard maakt een moderne en digitale indruk, met zijn twee grote schermen:
- een digitaal instrumentenpaneel van 10,3 duim (26 cm),
- een centraal aanraakscherm van 12,3 duim (31 centimeter), voor het Uconnect 5-systeem, dat ook draadloos compatibel is met Apple CarPlay en Android Auto.
De materiaalkeuze sluit aan bij de ‘duurzame’ trends die momenteel in zwang zijn: echt leer is niet meer verkrijgbaar, terwijl sommige stoffen van gerecycleerd materiaal zijn vervaardigd. Afhankelijk van de versie omvat de uitrusting geklimatiseerde stoelen, een 360-gradencamera, een digitale achteruitkijkspiegel en rijhulpsystemen die semiautonoom rijden op niveau 2 mogelijk maken. Een panoramadak is optioneel verkrijgbaar.
Nieuwe generatie hybride
De Cherokee 2026 rust op het STLA Large-platform van de Stellantis-groep, bedoeld voor dwars ingebouwde motoren en geschikt voor verschillende vormen van aandrijving. Een puur elektrische versie is dus niet uit te sluiten – ware het niet dat die rol eerder weggelegd lijkt voor de Jeep Recon.
In elk geval is de eerste aangekondigde versie een full hybrid (HEV). Die is opgebouwd rond een 1.6-turbo op benzine, in combinatie met twee elektromotoren, gevoed ddor een kleine batterij van 1,08 kWh. In totaal levert dat 210 pk en 312 Nm op. Het gemiddelde normverbruik bedraagt 6,4 l/100 km, goed voor een rijbereik van ongeveer 800 kilometer. Let wel, dat is gemeten volgens de Amerikaanse EPA-normen, WLTP-cijfers zijn er nog niet.
Zoals het een (echte) Jeep betaamt, is vierwielaandrijving standaard. Om brandstof te besparen worden de achterwielen in normale omstandigheden wel losgekoppeld, en pas automatisch ingeschakeld zodra dat nodig is. In plaats van een klassieke versnellingsbak heeft de hybride Jeep Cherokee een e-CVT. Geremd mag hij tot 1.600 kilogram slepen, geen loos argument voor gezinnen of avonturiers.
America First
De nieuwe Jeep Cherokee wordt nog eind 2025 verwacht bij de Noord-Amerikaanse Jeep-dealers, maar in de loop van 2026 zou hij ook Europa aandoen. In eerste instantie rolt hij van de band in de Stellantis-fabriek van het Mexicaanse Toluca – geen enkele Europese fabriek van de groep is op dit ogenblik trouwens aangepast aan het STLA Large-platform.
In Amerika kost de basisversie van de hybride Jeep Cherokee net geen 37.000 dollar – ongeveer 31.600 euro. De ervaring leert echter dat de Europese prijzen vaak een stuk hoger uitvallen – vermoedelijk zal de Cherokee bij ons eerder iets van een 40.000 euro gaan kosten. Waarmee deze Amerikaan ook qua prijs in het vaarwater zit van modellen als de Hyundai Santa Fe, Peugeot 5008, Renault Espace, Skoda Kodiaq en Toyota RAV4.
Nieuws
