Detailtests / Smart #5 100 kWh RWD: Hemelbestormer

Een korte geheugenopfrissing om te starten kan in dezen wellicht geen kwaad. Het merk Smart ontstond in april 1994 uit het onwaarschijnlijke huwelijk tussen Mercedes en de Zwitserse horlogefabrikant Swatch, en mag gezien worden als de grondlegger van de moderne micro-auto. De in oktober 1998 gelanceerde City-Coupé (later omgedoopt tot Fortwo) maakte van de stad zijn speelterrein en sloot na drie generaties zijn carrière af met een elektrische variant. Jammer genoeg was deze pionier wellicht zijn tijd vooruit, en geconfronteerd met een markt in volle verandering besloot Mercedes in 2019 – Swatch was op dat moment allang uit het verhaal verdwenen – de deur open te zetten voor een doorstart met vers kapitaal. Daarvoor werd een nieuwe entiteit opgericht: Smart is tegenwoordig een joint venture (50/50) tussen Mercedes en de Chinese Geely-groep (eigenaar van merken als Polestar, Lotus, Volvo, Zeekr, enzovoort). 
De wedergeboorte draaide uit op een heuse metamorfose. De piepkleine stadsauto’s van weleer maakten plaats voor elektrische cross-overs met een flashy naam die almaar groter werden: eerst was er de #1, al gauw gevolgd door de #3. In afwachting van de nakende #2 – een spirituele opvolger voor de Fortwo – zet Smart de uitbreiding van zijn gamma naar boven nu verder met de #5. Een gezins-SUV uit de hogere midden­klasse die de premiumambities van het Chinees-Duitse merk moet bevestigen en de concurrentie wil aangaan met de tenoren die doorgaans van bij onze ooster­buren komen. Of die ambities ook realistisch zijn? Wij zochten het uit aan de hand van de Premium-versie, met grote batterij en achterwielaandrijving.  

CONCEPT
Qua formaat staat deze Smart #5 mijlenver af van de lilliputter die het oorspronkelijke stadsautootje was. Met een lengte van 4.695 millimeter, een breedte van 1.920 milli­meter en een hoogte van 1.705 millimeter neemt hij behoorlijk wat ruimte in beslag, maar dankzij een wielbasis van 2.900 millimeter heeft hij er ook heel wat te bieden. Zijn geometrische en vrij hoekige vormen garanderen bovendien een riante binnenruimte – vooral voor de inzittenden op de achterbank – en een laadvolume dat naast royaal ook erg gemakkelijk te benutten is. Dankzij de elektrische aandrijving konden de ontwerpers daar nog een frunk van 66 liter aan toevoegen, waarin je veel meer kwijt kunt dan alleen je laadkabels.
Wat de stijl betreft, blijft de #5 trouw aan de vormentaal van de #1 en #3. Lees: gladde en strakke oppervlakken, en ‘spieren’ die strak opgespannen zijn, zonder dat het allemaal té ostentatief wordt. De schoendoosachtige volumes en de aanzienlijke breedte verraden al dat binnenruimte hoger op de prioriteitenlijst stond dan een minimale luchtweerstand. Enkele gerichte ingrepen proberen de schade alsnog te beperken, zoals de gesloten neus, de aircurtains (zijdelingse openingen in de voorbumper), de luchtinlaat met actieve schuifkleppen, de gestroomlijnde velgen of de verzonken deurgrepen.
De tekenaars hebben ook gespeeld met een spiegeleffect, door het ontwerp van de voorkant te dupliceren op de achterkant. Het design van de koplampen en dat van de achterlichten is bijvoorbeeld identiek, met twee in parellelvorm boven elkaar geplaatste elementen voor de hoofdlichtblokken, telkens verbonden door vier ­horizontale lijnen. Ook de aluminium­kleurige inzetstukken keren in beide bumpers terug. Leuk gevonden: je moet op de ‘a’ van de naam ‘Smart’ drukken om de gemotoriseerde achterklep te openen.